美国是世界上最大的化石能源消费国，长期的高能耗发展模式与消费习惯，使得占世界4%的人口消耗20%以上的能源。传统油气资源储量相对不足，储量丰富的非常规油气资源、太阳能、风能由于技术与成本制约，长期以来依赖进口弥补能源缺口，因而带来了经济的脆弱性，这种脆弱性在第一次中东石油危机中暴露无遗，于是尼克松提出“能源独立计划”，经过长期的发展与完善，现阶段已形成以科技创新带动能效提高、新能源开发为核心内容，体系完整的政策体系。
能源独立的实现政府扶持是前提，但是美国“能源独立”趋势的提升是过去50年来美国能源供需关系演变、技术进步和能源政策导向等多种因素综合作用的结果。尤其是页岩气的开发是其能源独立之路上的阶段性成果，使美国能源依存度出现拐点，扭转了美国能源对外依赖的局面，页岩气丰富与廉价的优势，缓解了经济增长与资源不足之间的矛盾，对于美国制造业回归，经济复苏意义重大。 学术界关于美国能源独立的探讨在2008年金融危机之后愈发激烈，无论是否承认美国能源独立实现的可能性，但能源产量增加，独立趋势增强是不争的事实。这一趋势在化石燃料储藏量日益减少与环境压力增大的情况下，不仅对美国能源、经济安全意义重大，也为世界各国能源发展提供了借鉴，尤其对能源需求急剧上升、对外依赖逐步增强的我国来说更具重要现实意义。本文研究美国能源独立政策的演进及成果，从中汲取经验与教训，提高我国能源政策科学性，促进能源生产与能源结构优化，减少能源依赖、经济脆弱性。 1、美国“能源独立政策”的演进 “能源独立”简言之即减少能源的外部依赖，但并不意味着零进口，而是增加本国产量，将能源自给率提高到能够保障本国经济的独立性、进口控制在当国际能源市场波动不会大幅引起国内经济波动的范围内。同时在环境压力日益增加的情况下，时代赋予了能源独立新内涵：开发新能源，调整能源结构不被其他国家以节能减排任务掣肘经济。 尼克松的《能源独立计划》正式拉开了美国探索能源独立的序幕，但早在二战时期，战争的需求及石油在运输业的广泛使用，已使美国对外能源依赖日益增加。据WTO统计，1974年能源贸易赤字达236亿美元，为当年商品货物净进口的两倍。能源对外依赖的增强不仅提高了生产成本，也为美国经济埋下了一颗定时炸弹，国际能源价格与产量的变动必然强烈影响美国经济。1973年石油输出国组织通过减产协议，对美国实施石油禁运，国际市场上油价暴涨四倍，次年美国工业生产下降14%，经济增长率为-1.8%。 20世纪70年代两次石油危机，这一时期美国政府疲于应付危机带来的窘境，政策措施围绕减少能源进口、维持本国能源价格与生产进行。尼克松采取紧急措施，以石油价格管制为主要手段稳定石油价格，这种政府主导的石油价格体制在福特、卡特政府得到了延续，并对进口石油征收关税以减少石油进口。 随着危机的解除，国内能源市场秩序恢复，政府的管制严重扭曲了能源市场的健康发展，国内能源市场与国际人为隔离，导致本国工业成本较高。里根政府开始了石油市场化改革，倡导私有主导供应为主同时弱化政府功能的能源政策。1981年解除石油价格控制，美国油价开始与国际市场接轨下降近50%，但另一方面也刺激了进口的急剧增加。 20世纪90年代开始能源进口依赖的压力增大与化石能源带来的环境问题开始凸显，美国定期发布国家能源战略，将解决能源危机的应急措施逐步发展成为有依据、有约束，更具科学性的长期规划。小布什开始将以新能源为核心的新兴战略产业纳入到宏观规划之中，金融危机后奥巴马政府更是将能源产业的转型与发展作为美国经济复苏的动力，2009年奥巴马签署《美国经济复兴与再投资法案》，加大新能源开发与应用的资金投入和新能源产业的税收优惠支持力度。经过长期发展与积累，美国拥有大量新能源开发利用的专利技术，带来本国能源生产增加、能源独立趋势加强。
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