未来将逐步赶超光伏
而事实上，光热发电和光伏发电技术都是已被证明的太阳能技术，截至2013年底，全球已装机光伏发电达到135GW，目前仍以每天约100MW的速度增加，这主要是受益于光伏发电成本在过去五年的大幅削减，全球各个光伏市场的崛起和分布式光伏发电的显著增长等因素影响。
与光伏发电相比，光热发电具有并网友好、储热连续、发电稳定等优势，因此最有条件逐步替代火电承担基础电力负荷，成为防治大气污染的重要途径。上世纪七八十年代，光热发电开始在欧美国家商业化应用，目前在美国、西班牙等国已实现产业化。虽然受到低成本光伏竞争的压制，但光热发电的成长速度依然较快，截至2014年5月，全球已并网光热电站总装机容量超过4000兆瓦。据预测，2020年全球光热发电装机将超过42000兆瓦。
国际能源署总干事Maria指出，光伏和光热的市场形势将伴随时间的推移而从根本上得到改变。在部分温暖的国家和地区，更为廉价的光伏可以用于满足高峰期电力需求，因此很容易得到快速发展，但当光伏装机达到较高份额后，对光热这种可在晚间持续供电的技术的需求就会显著增加。而且光热的能量存储是十分高效的，比电能存储要廉价的多。这也是光热发电的最大竞争优势。
业内人士预测，直到2030年，太阳能发电装机的增长都需要大部分依靠光伏发电，这得益于光伏仍在下降的成本、技术层面的持续提升等。但到2030年后，这一情形将得到改变，在光伏发电占到全球总发电能力的5%—15%时，光伏将开始逐步失去其竞争优势，光热发电的规模化应用将开始起飞。国际能源机构认为，光热发电在中东、智利等国将获得显著发展，成本将逐步接近光伏。2050年光伏发电将为全球贡献16%的电力，光热发电占全球电力的比重将达到11%。
急需技术突破协同创新
与此同时，电价发布之际，评估自家实力和同行者的水准自然是起跑前的工作之一。至此，“技术”与“合作”自然成为当下光热产业讨论的热点词汇。即使国际上堪称已经成熟的光热技术，也仍存在成本过高、效率偏低等不足，因此尚需技术创新等来打破光热产业发展的桎梏。
“光热发电成本的降低主要靠中国。光热发电将会成为中国继高铁之后的又一个超级产业。”国家太阳能光热产业技术创新战略联盟专家委员会副主任马重芳指出，中国高铁是在国外高铁技术已经非常成熟的情况下发展起来的，光热发电则是在国际光热发电还未找到最终解决方案的情况下发展的。由于我国光热发电企业的电站建设及运营经验不足，尚未打造成熟的完整的产业链体系。即使是各地的设计院等单位，凡是要从事光热发电的也在积极抛出合作的橄榄枝，欲在光热发电启动之时充实实力，赢得先机。
针对光热发电在电网中的定位，在初期是作为调峰电源还是侧重于成为一个发电电源的问题，国网能源研究院新能源与统计研究所所长李琼慧表示，在初期光热发电还是要着眼于降低成本，推进产业化。虽然电网非常欢迎光热来调峰，但是过于追求它的调峰，其储热配置过高，很可能会影响光热在初期的市场化和商业化的应用。所以，光热在电网中的定位应充分考虑其不同的发展阶段。
那么，“十三五”时期我国光热发电科技主要有哪些发展方向？国家太阳能光热产业技术创新战略联盟常务副理事长王志峰认为，一是低成本聚光器及高效率集热场技术、新的聚光曲面及跟踪方式。二是能够灵活启动的高参数光热发电技术。三是带有储热的光热发电关键技术与系统集成研究、高温储热技术。四是与化学能转换和存储耦合的太阳能热发电系统，传热温差小、储热密度大以及释能温度高的化学传热储热等。
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