First Solar现在是美国薄膜电池行业的头把交椅，它曾在2013年斥巨资收购了美国通用电气公司（GE）旗下的碲化镉（CdTe）薄膜太阳能部门，并致力于研发碲化镉（CdTe）薄膜技术。目前，First Solar的碲化镉（CdTe）薄膜组件的转化率已达到22.1%，足以与一般的晶硅产品相媲美。
无独有偶，中国汉能也通过陆续收购四家拥有全球顶尖技术的薄膜公司——德国的Solibro和美国的MiaSolé、Alta Devices（AD）以及Global Solar Energy（GSE），迅速掌握了薄膜发电行业的尖端技术。与First Solar不同，汉能的主要研究方向是铜铟镓硒(CIGS)和砷化镓(GaAs)，它的柔性薄膜电池目前拥有4项世界纪录，其中，Alta Devices公司的砷化镓(GaAs)双结电池转化率高达31.6%。
中国的汉能公司
据了解，目前世界上有超过40个国家正在研究下一代低成本、高效率的薄膜太阳能电池，太阳能薄膜发电技术正成为新能源替代传统能源的关键性技术。
豪门VS新贵：谁是面向未来的技术？
在大的格局上，目前，晶硅仍然在全球光伏产业中占据主导地位，不过，在日益竞争激烈的电力批发市场上，太阳能发电成本必须要保持持续下降趋势，但是就目前来看，晶硅技术的突破之路已经越来越难走。
麻省理工学院(MIT)在2015年发布的《太阳能未来》研究报告中指出，在美国，光伏系统的非模块或平衡系统(BOS)成本占到太阳能地面电站价格的65%，在普通住宅使用的屋顶太阳能方面，BOS更是占到85%的成本。与晶硅相比，薄膜技术是在玻璃、塑料或金属等基底上沉积上一层或多层很薄的光伏材料，这种工艺可以减少系统的材料使用，降低制造支出。随着技术的进一步突破，薄膜技术有望成为太阳能实现成本大幅下降的最可能途径。
此外，报告还建议美国政府应该转向薄膜太阳能这种“面向未来”的技术，降低晶硅电池投入，因为这种“短期研究”已没有太大价值。
今年7月，因旗下碲化镉（CdTe）薄膜太阳能板的技术表现持续优异，美国薄膜太阳能龙头企业First Solar宣布，全面停产旗下的TetraSun单晶硅产品线，将位于马来西亚的工厂改为生产Series 5薄膜组件的基地。
美国First Solar公司
在欧洲，来自德国、瑞士、法国、意大利、比利时、卢森堡等欧洲8国11个科研团队在2015年组成了一个研究联盟，宣布启动一项名为“SHARC25”的计划，研究和开发超过晶硅转换效率的CIGS薄膜太阳能电池技术，将转化率提高至25%，用于未来公共事业的大规模发电。德国《太阳能电池》杂志认为，薄膜太阳能电池的广泛使用，将有助于太阳能发电成本的快速下降，它有望在未来15年里成为最便宜的能源。
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