1、电力需求预测
电力需求预测作为电力规划工作最为重要、最为基础性的工作，由美国能源信息署(EIA)负责，作为美国能源部下设的数据统计和分析机构，独立采集、分析、预测能源数据，支撑联邦政府制定能源政策，促进能源市场高效运行，帮助公众了解能源信息和能源与经济、环境相互关系。EIA负责国家层级的电力需求预测研究，作为美国能源规划研究组成部分，纳入每年发布的年度能源展望(AEO)，规划期长达25年。
为提高能源需求预测的准确性，EIA开发了美国国家能源模型系统(NEMS)，分析能源系统各要素间的相互作用，全面研究和分析美国未来的能源供需形势。NEMS由国际能源市场、宏观经济、能源转换、能源供给、能源需求和能源整合等13个模块集合而成，每个模块又包含众多子模型，通过控制模型变量、参数和假设，输入宏观经济变量、能源产品、消费、价格、交通、转换等数据信息，由能源整合模块管理NEMS整体数据结构，协调各模块输出信息，迭代得到所有模块市场均衡结果。EIA将采集的能源信息纳入NEMS模型系统综合分析，基于能源系统运行模拟，开展多种情景模式分析，预测美国能源供应能力、能源价格水平、能源消费数量等宏观经济参数，其中包括电力供应能力、电力价格水平和电力需求总量。
电力需求预测是作为能源需求预测的一部分整体考虑的。
2、电源发展规划
电力市场化改革之前，美国电源规划也一直由各州主导。美国各州PUC不仅管制电力价格，也要管制电能质量和服务成本。它们有权确定发电备用容量比例，有权批准新建电源项目，指导电力公司规划人员制定并提交电源规划，实现政府能源政策目标。根据联邦和州政府分权原则，各州拥有州内发电设施建设批准权。
只有核电项目和水电项目需要联邦机构许可，联邦政府没有权力制定国家层级的电源发展规划。
在实施电力市场化改革的各州，电源投资不再由各州PUC规划官员决策，竞争性电力市场代替了电源规划的作用，在哪里建、何时建、建什么类型以及是否建电源都围绕着市场价格来决定。市场价格信号能否激励建设充足的发电容量，取决于电力市场设计是否科学合理。FERC相继颁布《888号法令》和《2000号法令》，规定开放接入原则，要求电力公司在发电和输电领域实施功能分离和独立核算，组建RTO，并由RTO与FERC共同制定交易规则。
3、电网发展规划
电力市场化之前，美国电力工业长期条块分割，200多个私营电力公司根据各自负荷情况和电源分布形成独立运行电网，再通过双边或多边协议、联合经营等方式相互联网，逐步形成覆盖美国本土及加拿大和墨西哥部分地区的北美联合电网，包括北美东部、北美西部、美国得州和加拿大魁北克四个同步互联电网。为应对北美联合电网安全可靠稳定运行需求，于1968年成立了北美电力可靠性委员会(NERC)为美国国家层级的输电网发展规划规定了可靠性标准。
《能源政策法》(2005)出台后，NERC获得FERC授权作为美国电力可靠性组织(ERO)，制定发电和输电系统可靠性标准并可要求电力公司强制执行。NERC下设可靠性评估分委会和9个区域可靠性委员会，负责对现有和规划的发电和输电系统进行可靠性评估(规划期10年)，每年发布长期可靠性评估报告，重点分析北美联合电网和各大区域电网可靠性，提出电力系统运行充裕性参考指标，指导电力公司新增发电容量和扩展输电项目，协调各区域输电网发展规划。
电力市场化改革实施后，在美国29个州建立了7个区域电力市场，区域内输电系统运营权和所有权是分开的，电力公司作为投资者拥有输电系统所有权，而将输电系统运营权交予ISO或RTO。区域输电网发展规划由ISO或RTO负责，制订适合各自特点的规划编制流程与方法，经各州PUC审核后公开发布并严格执行，各州PUC和各电力公司充分参与规划编制，拟建输电项目纳入规划且由各州PUC批准建设后，各电力公司按照规划方案和时序实施。
例如，CAISO是北美西部互联电网内的一个ISO，为加利福尼亚州80%的电力负荷提供输电服务。CAISO每年编制输电网发展规划，从当年1月开始至次年3月结束，以确定第2年建设项目。
输电网发展规划编制流程通常如下：
(1)1月至3月，数据收集阶段，向电力公司收集各地区电网负荷数据、在建电源和电网项目信息，整理规划研究请求，分析州和联邦政府政策以及监管机构要求，预测区域电力需求和供应能力，建立规划研究模型。
(2)4月至7月，技术研究阶段，开展可靠性研究评估系统运行安全稳定性，开展经济性研究评估输电网建设经济效益，开展专题研究评估特定问题的影响。
(3)8月至10月，请求窗口阶段，向电力公司提供初步研究结果，电力公司提交备选项目清单和下一周期规划研究请求。
(4)11月至次年3月，评估电力公司提交的备选项目，形成输电规划方案建议，研究报告初稿广泛征求利益相关方意见后，经董事会批准后正式发布输电规划研究报告。启动下一周期规划编制流程。
电力市场化改革以后，美国十分重视能源需求预测工作，把电力需求预测作为能源需求预测的一部分加以考虑。EIA综合石油、天然气、煤炭和电力等各部门信息，将电力作为能源生产、运输和消费路径之一进行综合规划，规划期长达25年。
在电源规划方面，既没有全国的电力规划，也没有各州的电源规划，各个电源投资主体完全根据电力需求预测的情况、输电网规划的情况，自主决定在哪里投资建设电源。当然，一个客观的现实是美国也没有规划建设的核电和水电了，如果有，也许就是另外一种情况了。FERC通过建立市场规则和监管市场行为，运用市场价格信号引导电源投资，发挥传统电源规划职能。
在输电网规划方面，有专门的机构(ISO或RTO)负责编制所管辖区域的输电网发展规划，有规范的规划编制流程和方法，经各州的PUC审核后公开发布并严格执行。
3电力规划工作应适应能源革命和电力市场化改革
前已述及，中美两国电力工业有很大的不同，但也存在着十分相同的背景，中国的电力规划工作不可能完全照搬美国，但有些好的做法完全可以参考和借鉴。
中国电力工业的一大特点是煤炭的基础地位，煤炭发电虽然近些年在持续下降，根据国家统计局2016年1-6月数据全国绝对发电量27595亿千瓦时，同比增长1%。其中，全国火力绝对发电量20579亿千瓦时，占比74.58%；水力绝对发电量4811亿千瓦时，占比17.43%；核能发电量964亿千瓦时，占比3.49%；风力绝对发电量1065亿千瓦时，占比3.86%；太阳能绝对发电量175亿千瓦时，占比0.64%。而美国2016年4月份各资源发电量占比为：煤炭25%、天然气35%、核电21%、可再生能源19%。
中国电力工业的第二大特点是资源分布与经济发展的不均衡，北电南送和西电东送是现实也是未来一段时期内规划必须考虑的问题，而美国不存在这个问题。
但中美两国在电力规划方面也存更大的共同背景：
一是电力市场化的改革方向。党的十八届三中全会提出，要使市场在资源配置中起决定性作用，电力体制改革速度不断加快。
二是共同面临能源革命的机遇和挑战，而且，中国面临的挑战更大，无论在市场化改革还是能源转型，美国的许多做法都值得我们学习、参考和借鉴。
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