完成探月计划以后，中国下一个探测目标是包含丰富资源的小行星，例如“龙宫”（Ryugu）。“龙宫”小行星含有大量的镍，铁和钴，这些资源的价值预计达到950亿美元。除“龙宫”一起，太空还有数百万个小行星等待人类的开发。这些小行星拥有大量的黄金和白金。2015年，一个拥有价值5.4万亿美元白金的小行星从距离地球150万英里的地方飞过。虽然1967年签订的《外层空间条约》禁止任何国家将太空作为自己的领地，但该条约并没有明确太空资源的所有权。如果规定为“谁先到，谁先使用”，中国肯定会遵循这一原则。
因此，人们可以理解中国因为能源短缺急于实施太空计划的迫切心情。嫦娥一号总设计师叶培建承认，中国正在研究月球和小行星探测技术。清华大学教授陈杨，李俊峰和宝音贺西已经发布了如何推动小行星进入地球轨道的最新研究成果。
3.建立空间站
2011年，美国国会通过了一项被称为“沃尔夫条款”的法案，禁止中国研究人员参与国际空间站合作项目。因此，中国不得不投入巨资，计划在2020年建造出自己的“天宫”空间站。中国在2011年发射了天宫一号，计划在今年9月发射天宫二号，然后在2020年发射天宫三号。未来的天宫空间站将包括一个20吨的核心舱和两个实验舱，可以为3名宇航员提供长期服务。考虑到国际空间站将于2025年报废，天宫届时将成为人们唯一可以使用空间站。
在这一方面，中国与美国和俄罗斯的研究目的也不相同。中国希望建立一个长期的，永久性的空间设施。前美国总统乔治-布什和现任总统奥巴马曾经承诺将增强美国的太空实力，但美国的航天预算却逐年减少，阿波罗探月计划也被废除。美国的太空计划似乎既缺乏激情，也缺乏想象力。只有一些个人团体对开采小行星资源感兴趣。而中国正在这方面投入大量资金。
中国制定了长远的目标，计划深入外太空，还想进入火星。最重要的是，中国开展太空探测的目的并不是战胜地缘政治对手，而是希望在长期内获得资源和建立永久的空间站。模糊不清的国际空间法将有助于中国实现自己的目标。
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