接下来，我们再来讨论水能。中国能源探明总储量的构成为原煤85.1%、水能11.9%、原油12.7%、天然气0.3%，能源剩余可采总储量的构成为原煤51.4%、水能44.6%、原油2.9%、天然气1.1%。我国传统能源以煤炭和水能为主，水能仅次于煤炭，居于十分重要的地位。
然而，中国水资源虽然丰富但分布不均—西多东少，主要集中在西部和中部地区。根据汉能2006年的研究数据，在全国可开发水能资源中，东部的华东、东北、华北三大区域仅占6.8％，中南五大区域占15.5％，西北地区占9.9％，西南地区占67.8%。在西南地区，除西藏外，四川、云南、贵州三省占全国的50.7%。
此外，大型电站比重大且分布集中。各省（区）单站装机10万千瓦以上的大型水电站有203座，其装机容量和年发电量占总数的80％左右；而且，70％以上的大型电站集中分布在西南四省。
更不均衡的是，中国气候受季风影响，降水和径流分配不均，夏秋季4~5个月的径流量占年径流量的60%~70％，而冬季的径流量却很少，因而水电站的季节性电能较多。
水能开发同样面临挑战。一方面，中国地少人多，修建水库往往受到淹没损失的限制，而在深山峡谷或河流中修建水库虽可减少淹没损失，但必须建高坝，工程比较艰巨。另一方面，中国大部分河流，特别是中下游，往往有防洪、灌溉、航运、供水、水产、旅游等综合利用要求。在水能开发时往往需要统筹规划，牵一发而动全身，需要综合考虑整个国民经济的最大经济效益和社会效益。
可再生能源团队中的其他成员，比如生物质能、潮汐能和地热能等，尚未得到规模化运用，且在“质量”与“数量”上各有各的缺憾（下文会详细论述）。至于页岩气，在我看来，它并不属于可再生能源（下文会详细论述）。
幸运的是，我们还有太阳能。太阳是地球的主要能源供应者。太阳在其核反应过程中释放的能量是巨大无比的，其中只有二十二亿分之一的能量经过1.5亿公里的长途跋涉来到地球，30%的能量被大气层反射回宇宙，23%的能量被大气层吸收，最终，每秒到达地球表面的功率仍然高达80万~85万千瓦，相当于每秒燃烧500万吨煤释放的能量。这些能量形成了水能、风能、潮汐能、地热能等。事实上，化石能源也是太阳能的转化物。因此，在新能源的替代中，太阳能理应成为最佳选择。
终极替代
经过对比我们得出结论：太阳能是最符合21世纪发展需求的新能源。那么，在适当的条件下，当我们实现太阳能发电的低成本、实现平价上网（太阳能发电成本与传统能源发电成本相当）时，分布式发电站就能够得到普遍认可与普及。届时，新能源将实现对化石能源的“终极替代”。
从目前的形势看，“终极替代”离我们越来越近。在我国，光伏电站项目越来越多，超过70%的光伏装机容量都来自大型光伏电站。在世界范围内，分布式占光伏累计总装机容量的68.9%，在美国超过83%，德国超过85%，日本更是高达90%以上。从2012年开始，欧美主流的“分布式”光伏发电也在中国悄然兴起。分布式光伏设备主要安装在家庭、工厂的屋顶上，自发自用，多余的电量再上传至电网。
2012年，在国家能源局的多份文件中，“分布式”取代光伏电站成为政策关注的重点。在提法上，对光伏电站的要求是“有序推进”，而对“分布式”的要求则是“大力推广”。
2012年10月26日上午，国家电网召开了一场新闻发布会，这标志着并网政策出现了转机。国家电网宣布，接受6MW以下的分布式光伏发电并网，并承诺为此类项目的接入提供便利，受理、制定接入电网方案，并网调试全过程均不收取任何费用。不仅如此，2012年12月19日召开的国务院常务会议更是明确提出，“积极开拓国内光伏应用市场，着力推进分布式光伏发电”。
对于刚刚经历过2012年欧美“双反”的光伏企业来说，如果国内的“分布式”市场能够顺利开启，无疑将成为消化光伏产能的一个新出口。
不仅是个人，企业也在纷纷响应。2013年7月30日，中国航空工业集团公司（简称“中航工业集团”）400MW分布式光伏发电示范项目首批20MW项目在石家庄中航通飞华北飞机工业有限公司开工建设。这是在7月15日国务院出台《关于促进光伏产业健康发展若干意见》后，我国首个启动的大型分布式光伏发电项目，中航工业集团也成为我国第一家利用自身的厂房屋顶建设分布式光伏项目的大型中央企业。
至于成本与普及问题，从目前来看，应该很快就能攻克。就成本而言，国内外的太阳能电池生产商都在努力，目前太阳能电池的发电成本越来越低。从2011年6月10日国家能源局与亚洲开发银行联合召开的太阳能发电规模化发展研讨会上传来的消息显示，光伏发电的成本比3年前降低了50%；在不考虑土地成本的情况下，中国的太阳能发电价格已降至1元/度以下。按照这样的速度，也许在3~5年内，太阳能电池的发电成本已经可以接近火电。
事实上，已有研究表明：火电等化石能源如果加上其对环境影响的成本，其综合成本已在0.7元/度以上。
关于普及问题，中国一直在努力解决商业模式问题，比如卖给电网的上网电价是多少；政府怎么补贴，又怎么退出补贴。毕竟，政府补贴的目的是将来不用补贴。这些政策性的问题是各国政府都在努力解决的。
2013年7月31日，国家财政部发布通知，确定了分布式光伏发电项目按电量补贴的实施办法：国家对分布式光伏发电项目按电量给予补贴，补贴资金通过电网企业转付给分布式光伏发电项目所在的单位。清洁能源将占50%
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