由于石油价格的飞速上涨，目前全球有1/3的人享受不到现代能源服务。而且，从以往案例来看，现有的以石油为主导的能源体系无法保证能源安全，也无法满足环境保护的需求。
1970年以来的原油价格变迁：
时间价格变化
1970年沙特原油官方价格为1.8美元/桶
1974年（第一次石油危机）原油价格首次突破10美元/桶
1979年（第二次石油危机）原油价格首次突破20美元/桶
1980年原油价格首次突破30美元/桶
1981年年初国际原油价格最高达到39美元/桶
2004年9月受伊拉克战争影响，国际原油价格再次突破40美元/桶，之后继续上涨并首次突破50美元/桶
2005年6月国际原油价格首次突破60美元/桶
2005年8月墨西哥遭遇“卡特里”飓风，国际原油价格首次突破70美元/桶
2007年9月12日国际原油价格首次突破80美元/桶，随后继续加速上扬
2007年10月18日国际原油价格首次突破90美元/桶，并在年底直逼100美元/桶
2008年7月14日国际原油价格飙升，纽约商品交易所原油期货价格创造147.27美元/桶的历史最高点
2009年1月21日受金融危机冲击，国际油价大幅回落，纽约商品交易所原油期货价格跌至33.20美元/桶，为2004年4月以来新低
2011年4月29日纽约商品交易所原油期货价格升至114.83美元/桶
2013年1月，中国华北、华中大片地区连续出现了严重的雾霾天气，北京尤为严重。一个月里只有4天是好天气，其余的日子都笼罩在昏暗的雾霾之中。造成如此严重雾霾天气的罪魁祸首就是以化石能源消费为主的人为污染。
不单单是中国，世界各地的科学报告都对地球面临的日益严重的环境危机提出了警告。科学界的一个激进观点是，假如二氧化碳浓度无法从2008年的430ppm（1ppm为百万分之一）回落，地球冰盖的局部融化将导致洪水泛滥，除非人类设法将2050年的二氧化碳排放量减至50亿~100亿吨，否则人类将面临灭顶之灾。
能源危机意味着整个时代呼吁能源替换。正是基于化石能源导致的资源价格飙升、能源枯竭、安全与环境等种种无可回避的问题，无论从安全的角度还是可持续发展的角度出发，整个人类社会都迫切需要建立新能源体系。正如杰里米·里夫金在《第三次工业革命》一书中描述的那样，在不远的将来，每个建筑都是小型发电厂，人人都是绿色能源的自主生产者。除此之外，人们可以将生产出的多余能量上传至电网，这就是我经常说的“自发自用，多余上网”。
不管人们承认与否，人类都即将步入“后碳”时代，互联网信息技术与可再生能源的融合将带来一场全新的工业革命。
在这场革命中，可再生能源将是关键所在。每一次工业革命的本质要素之一—能源替代极有可能再次上演，新能源将替代传统能源。
传统能源的代表是煤炭和石油，那么谁能成为新能源的主要代表呢？
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