从大的方面讲，美国各个州有独立于联邦政府的立法权，各个州相对独立，自己州关于民生的事情自己州里决定。比如，美国很少有“国立”学校，而大部分都是“州立大学”。每个州还有自己的“国民卫队”（National Guard），最高指挥官是州长。因而，州制定新能源鼓励政策也就不足为奇了。
自上世纪七八十年代的石油危机后, 美国民众要求能源独立的呼声不断。进入九十年代和21世纪，民主党人克林顿和奥巴马加在一起16年的执政期，大力推动美国能源独立，现在基本实现，40年来美国国产石油首次开始出口。
从家庭角度出发，美国民众也在以前所未有的速度实现能源独立的个人理想。而在自家屋顶或后院安装太阳能，自发自用，正好迎合了美国人普遍要求能源独立的诉求。
2015年7月，民主党人希拉里表示，如果她当选美国总统，她将推动美国安装五亿片太阳能板，半年过去，这个目标并非不现实。2015年12月底美国国会通过的法案让太阳能和风能的30%退税延长五年，业界预测，这将拉动近100吉瓦的太阳能板的需求，和希拉里说的五亿片太阳能板的数字接近。
美国共有一亿两千万个独立的家庭屋顶，其中三分之一的屋顶适合安装太阳能，目前有太阳能的屋顶只有几十万个。如果四千万个屋顶全部装上太阳能，那么美国家庭屋顶市场的总容量就达到400吉瓦，是迄今为止全世界总安装量的两倍。再加上大型风力电站用于驱动不适合装太阳能的屋顶，那么，美国能源独立的理想就真的会变成现实。
美国家庭能源独立的道路虽然前途光明：新技术不断涌现，成本不断减低，政策利好且长远。但是，挑战也很多：
首先，正是由于美国各州有立法权，它可以立法，也可以废除法律，只要立法机构通过。比如最近发生在内华达州，对太阳能限制的新政策，让太阳能安装公司苦不堪言。Solarcity全部退出内华达市场，解雇550名员工。紧接着，另一家安装公司Sunrun也宣布退出内华达州。
其次，美国电网陈旧，太阳能和风能发电不够稳定，对旧电网有所冲击，而投资电网更新，是一项非常艰巨的任务。因为，美国体制的天然局限，不可能自上而下发号施令进行全国电网更新。
最后，民众虽然希望能源独立，但是，太阳能在短期内依然需要政府补贴。而美国的补贴政策是以退税为主的。如果收入低，纳税少，或者公司根本没有纳税，就享受不到退税补贴。
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