新疆第一个特高压项目——哈密南-郑州±1100千伏特高压直流工程于2014年1月建成投运。截至目前，该工程已累计输送电网383亿千瓦时，占到目前新疆电力外送规模的90%以上。
特高压在“疆电外送”上的特殊作用让新疆茅塞顿开。根据《新疆电源建设规划（2014~2020年）报告》，新疆到2020年计划建设8个特高压工程，以便更好解决“疆电外送”工作。
准东地区是新疆重要的能源聚集地之一。数据显示，准东地区的已探明煤炭储量达到2136亿吨。根据煤炭资源品质和开发条件，准东地区煤炭适合就地发电。而准东地区2020年之前的煤炭规划产能，可以支撑外送煤电装机规模4000万千瓦。
因此，国家电网在2015年上半年展开了准东-成都、准东-皖南两个±1100千伏特高压直流工程的选站选线前期工作，并于2015年4月对两个工程的可行性研究报告进行了讨论和评审。2015年12月获得相关部门的核准之后，准东-皖南工程得以率先开工。
“2014年3月《关于印发能源行业加强大气污染防治工作方案的通知》，要求在新疆等煤炭资源富集地区，按照最先进的节能环保标准，建设大型燃煤电站（群）；在推进准东等9个以电力外送为主的千万千瓦级大型煤电基地建设的同时，要求同时加快推进重点输电通道建设，加大向重点区域送电规模，缓解人口稠密地区大气污染防治压力。”国家电网相关负责人告诉笔者。
目前，华东地区燃煤电厂分布密集，严重超出了环境承载能力。在新疆集中建设大容量燃煤坑口电站及风电场，通过准东-皖南工程外送，将缓解华东地区供电和环境压力。
数据显示，准东-皖南工程建成之后，每年可向东、中部地区送电660亿千瓦时，减少燃煤运输3024万吨，减少烟尘2.4万吨、二氧化硫14.9万吨、氮氧化物15.7万吨。
>
>
