走上“合纵连横”之路
新能源在带来系统平衡压力的同时，也给英国国家电网带来了难得的发展机遇。
英国是海岛国家，风能资源充足，其风能资源约占整个欧洲的40%。相对于其他清洁能源，风电开发成本相对较低。因此，英国将大力发展风电作为其实现减排目标的主要手段。然而，风电的间歇性、波动性特点对并网电网系统备用和消纳能力的要求相对较高。在风电发展初期，英国单机容量3兆瓦以内、拥有风机50台左右的小型风电场居多。这些小型风电场的总输出容量一般在20万千瓦以内，可通过配电网络向用户输送，对大电网的影响和冲击相对较小。随着政策刺激力度的加大，英国开始涌现出总输出容量在50万千瓦左右的大型风场，配电网络不再能够适应其并网需求，直接接入输电网络的风场逐年增多，对系统的备用容量和可靠性提出了较高要求。
出于对供应安全和效益的双重考虑，2002年，英国国家电网公司与另外一家国有公共事业单位拉提斯合并，在电力供应的同时还运营天然气输配网络，两家能源公司的合并提升了英国的能源安全水平。同时，网络维护与客户服务业务的合并也节约了人工成本，提升了响应效率。
相比陆上风电，海上风电场具有风速高、风力稳定、干扰少、发电量大等优势，建设规模不受土地制约。近年来，英国离岸风电场越来越多，规模越来越大，2013年7月运营的伦敦阵列风力发电项目是目前全球最大的近海风力发电场，总装机容量63万千瓦。很快，这项纪录又将被约克近海的一个规模为120万千瓦的近海风力发电场刷新。这些海上巨无霸的发电能力不逊于任何传统电厂，但并网工程投资量惊人，离岸风电机组之间、风场与陆地之间具有传输里程长，容量大等特点，需要大量大直径海缆。为保证电网的稳定性，需投入建设大量重型变速器等基础设施。
根据测算，未来20年里，海上风电并网所需投资高达170亿英镑。英国国家电网公司曾经谋求投资并直接管理这些并网工程，但未获批准。2009年后，英国引入第三方企业投资建设从海上风电场到英国国家电网陆上系统的并网工程。失之东隅,收之桑榆，离岸风电的并网迅速提升了风电比重，而高占比的风电需要电网有良好的消纳能力。作为一个海岛国家，英国自身的电能消纳能力有限。
在风电发展的过程中，英国国家电网获批建立起与法国、荷兰、北爱尔兰电网的连接，运营英法之间的海底电缆，并积极寻求与比利时、挪威、冰岛等邻近国家联网，以便在更大区域内消纳风电，实现与欧洲大陆的互联与互济。
在与国外能源企业的竞争、合作中，英国国家电网公司也开始主动向海外出击，通过一系列并购行为，英国国家电网在美国东北部开辟了一个包含天然气和电力供应业务、超过1000万客户的能源市场，走上了一条合纵连横与自我壮大的道路。
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