新能源飞机研制竞赛
“阳光动力”2号环球飞行计划是近年来航空业新能源革命的一项最新成果。继新能源在汽车行业的发展受到广泛关注后，全球多个国家的航空企业开始加入研制新能源飞机的热潮。专家指出，作为地球上耗能和排污最大的领域之一，在航空交通领域推进新能源的利用有着巨大的应用前景。
近年来，随着全球气候变暖和环境污染加重，对航空业低碳发展的呼声越来越高。国际航空运输协会2009年向联合国气候变化大会提交建议书，承诺从2009至2020年，航空业年均燃油效率提高1.5%，碳排放量在2020年达到峰值不再增长，并到2050年降至2005年的一半。在此背景下，发展航空领域新能源的热情不断高涨。
太阳能是航空业最受欢迎的可再生新能源。除瑞士外，目前德国、英国、美国等许多国家都已研制出具有自主知识产权的太阳能飞机。中国的“墨子号”太阳能飞机近日也通过方案评审，首架样机将于年底举行试飞，并有望实现全天不间断飞行。专家表示，太阳能因其普遍性和巨大性而成为最具商业投资价值的新能源，未来太阳能飞机的应用前景将十分广阔。
除太阳能外，氢燃料对航空飞行来说也是理想的清洁能源，因为它燃烧后的产物只有水。目前，美国波音公司研制的氢电池动力轻型载人飞机和氢动力无人飞机已成功完成数次试飞，预计今后将主要用于军事侦察和灾害监测。中国国内首款以氢燃料电池为能源的飞机“雷鸟”也已成功试飞，在我国新能源飞行器研制领域具有开拓性的历史意义。
另外，生物能源飞机也是新能源航空领域一颗冉冉升起的新星。奥地利钻石飞机公司开发的世界上首架完全利用海藻作为驱动燃料的客机，首次证明了生物燃料技术可以独立为飞机航行提供能量。英国维京大西洋航空、新西兰航空、美国大陆航空、日本航空等航空公司均利用生物燃料与传统化石燃油的混合燃油成功完成客机试飞。近日，加注中石化1号生物航空煤油的海南航空HU7604航班成功完成载客试验飞行，使我国成为继美、法、芬兰之后第四个拥有该项自主研发技术并成功商业化的国家。
对于未来航空业新能源的发展前景，业内人士给予了高度评价。有分析指出，清洁技术与可再生能源将是未来的发展方向，在各国大力倡导发展通用航空和应用清洁环保能源的政策指引下，对新能源飞机的研发具有较高的社会效益和广阔的应用前景，未来新能源飞机有望在军事侦察、民用通信、航拍航测、环境监测、安保巡查等许多重要领域发挥作用。
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