目前，全球的大多数人仍然与互联网无缘，他们不是无法支付网络连接的费用，就是所生活的地区根本没有网络服务。而在所有致力于连接全世界的项目中，谷歌的“Project Loon”听上去最像天方夜谭。在秘密的谷歌X实验室里，这个计划就其中一个匪夷所思的项目。
但该计划好像真的在运转了。
2013年6月，谷歌宣布推出“Project Loon”，希望利用“Wi-Fi热气球”为农村、偏远及贫困地区提供廉价的互联网服务，专家们对此的态度从怀疑转变为不屑一顾。据悉，谷歌计划同时放飞上百个太阳能热气球，即便平流层遭遇高速不稳定的风向，仍能确保每个气球协调运动，从而提供持续稳定的网络服务。
“绝对不可能实现”，Per Lindstrand 表示，这位来自瑞典的航空工程师，或许也是世界上最富盛名的气球驾驶者，他在一篇《连线》的文章中对此发表过看法，“从科学的角度来看，该计划就是纸上谈兵，” 他尤其质疑谷歌对气球的描述——热气球材料足够耐用，可在空中飘浮100天，几乎是世界最先进的NASA热气球耐用度的2倍，“即便这样，NASA气球飘浮3周都很罕见，” 他嘲笑到。
但是，当你在读这篇文章时，已经有75个谷歌气球飞行在空中了，覆盖范围远至南半球。为了利用风向保持运行状态，这些气球会根据一套复杂的算法自动调整高度。谷歌自信在明年之前就能在全球范围内建立一个连续的、宽约50英里的互联网服务带。Project Loon主管Mike Cassidy期望在2016年前，南美、南非或是大洋洲的第一批用户可以用上由谷歌气球提供的cellular LTE服务。谷歌会先选择在人口相对较少的南半球进行试验，然后再向全球范围推广。
但我并不希望被谷歌最近宣传的这些酷炫的高科技所迷惑，所以我问Cassidy，这些事真正能够实现的概率究竟有多少？Cassidy 回答说：“在开始这个项目时，我可能会说5%，但随着项目的进展，我们惊喜的发现到目前为止还没有什么东西能够阻止它的正常运行。生活中没有什么是百分百确定的，但至少目前看来，这个项目进展的相当不错。”
谷歌为何进行这项生僻的研究工作？这需要坚持不懈的力量，以及公司自身资源、灵活性以及技术雄心。在全球资本主义史上，都鲜有竞争对手去做这些事情。
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