此前居住在圣巴巴拉的两栋别墅已经许多年了，但任何一个公寓的位置和笔者的小额电费开支（20美元至40美元每月）从来不曾有正当理由去安装太阳能。笔者租住在圣巴巴拉两年，也一直敦促房东安装太阳能，但都无济于事。
今年初笔者在夏威夷的一个大岛上买了一些土地，于是终于有了机会安装太阳能。其中有一个破败的小屋，笔者打算花一些钱让它焕然一新，并把它改造成一个小作家的住宅和度假公寓。然后还打算脱离电网和水网，回归最纯粹自然的生活方式。
一直有传闻说夏威夷太阳能发电电网有很高的饱和度。瓦胡岛作为人口最多和最大的岛屿，有超过10％的家庭选择加入太阳能。不过，这些数字只包括并网房屋。由于增加对电网的稳定性问题，夏威夷电力公司已经大幅减缓了新的太阳能设施的互联互通。完全离网是解决这个日益严重问题的一个方法。它有许多其他好处，但也有一些不足之处。
笔者的小屋前有一条狭的车道，这催生了数千美元的公用设施花费，夏威夷电灯有限公司（HELCO）就在这里安装电源，这让人欣喜地发现离网成为了一个很容易的决定。由于笔者的小屋十分迷你，所处地域气候常年温暖宜人，它并不需要一个非常大的太阳能系统。
在准备期间，笔者读了Michael Boxwell的太阳能电力手册。得到一个来自当地的在离网系统任职的太阳能安装者的一些帮助，笔者列好了所需的合适的系统规模和装备清单。长久以来一直想亲自体验安装过程，因此笔者想要尽可能多的自己设计和安装。这不啻是把当律师的手弄脏，并让眼睛从凝视已久的电脑屏幕移开的一个绝佳机会。
Boxwell的书是一个很好的教程，虽然他是英国人，但建议却巧合的适用于美国，笔者决定建立一个24伏的系统。（合用四个电池可以得到24伏，正好支持两个太阳能电池板，其各自是12伏）根据笔者的电力需求进行计算，大概只需用到两个250瓦的电池板，总共半千瓦。
设备清单
1.两个面板（肖特太阳能，采购自ProVision Solar，由Marco Mangelsdorf旗下的一个Hilo-based公司，包括安装到房顶的货架共花费约为800美元）;
2.一个ProStar的充电控制器（从Off-Grid Solar Specialists花350美元买的），
3.施耐德电气变频器（从同一家商店购得，200美元）;
4.4号州际公路电池（从Pahoa Propane and Batteries以每个130美元买的），还有一堆电线和电池连接器。
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