能源政策也大抵如此，只是能源政策在制定过程中更为复杂，因为能源作为经济运行的基本要素，牵扯到方方面面的利益比替他领域更多，影响更深远。一旦政策制定发生偏差，比如过于激进的可再生能源目标，或者过于保守的电力需求预测，都将对经济稳定运行带来致命影响，因此，在美国制定能源政策，尤其是宏观性能源政策是件非常具有挑战性的工作，这也是为什么美国政府及相关机构在制定能源政策的时候十分重视建模的原因。
所谓建模，就是通过建立数学模型来模拟能源系统的运行，建立能源系统的模型是个相当复杂且耗时耗力的过程，首先需要确定模型的边界，亦即在多大的范围内建立模型，一县，一州还是全联邦？甚至全世界，是仅仅建立能源消费和供应模型，还是需要囊括更多的宏观数据，比如GDP增长，失业率，碳排放数据等？这些议题都需要在模型建立前确定。由于能源是相当复杂的系统，因此目前的能源系统模型有越建越大，越分越细的趋势。
举个例子，美国能源部为了制定能源发展目标的政策，使用了一个叫做ENERGY2020的模型，这个模型相当复杂，仅在能源需求模块就需要上百个细分参数，囊括了几乎各种形式的能源消费需求，包括三种居民用能需求：单家庭居住，多家庭居住，农村和郊区家庭，还包括超过40种商用和工业用能需求大类，亦即三种交通用能需求（乘用，货用，野外），这些能源需求还被细分为八种能源使用方式：过程加热，空间加热，水加热，其他介质加热，制冷，照明，温度调节，电机用能等，能耗类型也被细分成各种类型，包括石油，天然气，煤炭，电力，太阳能，风力以及生物质，另外燃料也被细分成30多种燃料产品，比如乙醇，汽油，柴油等。在具体交通领域用能模型中，竟然划分为45种交通工具，包括轿车，卡车，越野工具，巴士，列车，飞机，船舶以及替代性燃料车辆等等。而在能源供应模块中，ENERGY2020模型也划分的非常细致全面，包括电力，石油，天然气，精炼油气产品，乙醇，天然气，煤炭等。
如此庞大的模型，可想而知其设计和修正需要多么庞大的人力和时间，当初为了设计这个模型，承包的公司用了250人年的时间，换算一下，也就是需要500人的超大专业团队，工作半年才能做出这个庞大模型，成本虽高，但却十分物有所值，因为你无法随便调整经济实体的实际政策来进行效果试验，但在模型中你可以随便怎么调整，要变得仅仅是参数而已，甚至还可以使用最极端的情境来模拟灾难性后果以制定应急措施，这样的沙盘模拟可以赋予政策制定者更多的选项。而且这样的模型一旦设计完毕，只要美国的能源结构不发生天翻地覆的变化，此模型就可以一直重复利用，以后可以用于其他能源政策的制定，甚至还可以用于企业的商业决策，而需要更新的仅是参数，最多也就是根据新的用能和供能模式的变化而微调模型而已。
多年来，美国政府提出了很多能源类政策，比如尼克松时期提出汽油价格不能超过每加仑1美元，卡特时期曾提出美国的石油进口量将永远不超过1977年的石油进口量，奥巴马则提出到2035年, 美国百分之八十的能源将来自可再生能源的目标。这其中很多政策就使用了模型，区别仅在于模型大小和数量而已。
【无所不能特约作者，曹寅，迈哲华投资管理咨询有限公司 (The Martec Group)咨询总监】
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