太阳能飞机：梦想源自光伏人的本能

近日，太阳能动力航空界连续传出三个重大消息：FaceBook收购一家英国太阳能无人飞机制造商Ascenta，曾经创下纪录的瑞典SolarImpulse（太阳能驱动）2号机型即将再次踏上环球飞行征程，先前传或将被FaceBook收购的太阳能无人飞机制造商TitanAerospace（泰坦航空）被谷歌接手收购。

据悉，FaceBook和谷歌的太阳能无人飞机商收购案都是源于看中了太阳能无人飞机的强大续航能力及其在无线通信领域方面的潜力。通过大量强力续航的太阳能无人飞机携带通信设备在高空中持续飞行，构建一个覆盖全球的无线通信网络，可以为公司在互联网领域再占先机。而SolarImpulse2号机型的载人飞行，号称太阳能飞机载人航空事业的真正的革命，是真正适应长途旅行的飞机。太阳能飞机代表的意义是清洁能源飞行的梦想，而这三个消息似乎都在释放这一个讯号：太阳能飞机即将成熟，人类的清洁能源飞行梦想即将实现。

梦想就要成真了？

不妨先看一下这三则新闻涉及到太阳能飞机的一些具体数据。先从两家网络巨头青眼的太阳能动力无人飞机说起。以FaceBook收购Ascenta飞机为例，Ascenta的太阳能无人机号称一次上天可以在20km高空持续飞行，滞空时间长达1个月。然而，该技术并未成熟，或者说，远未实现。研发团队做过多次飞行实验，其最长滞空时间54小时，虽然已经是一个相当了不起的成就，但距离要可靠保证无线通信质量的要求相差甚远。一个月的续航目标暂时来说还很遥远。

而作为继承者，SolarImpulse2号显然有极大的进步。12年的研究设计历程，SolarImpulse2号如今堪称庞然大物。超轻碳复合材料建造，翼展72米超过波音747。机翼上附着超过1.7万块太阳能电池板，比第一代飞机多出5000块电池，用以吸收并储存更多太阳能，可以为机上的四个电动马达（每个电机电压为17.5CV）提供清洁能源。机载锂电池重633千克（2077磅）。然而飞机的重量只有2.3吨，仅相当于一辆普通轿车。最大飞行高度8500米，最高时速为140公里。