《能源评论》：这一新开端，在能源领域的具体表现为何？
里夫金：第三次工业革命的标志之一，便是能源使用方式发生变化和可以管理这些能源系统的新信息手段的出现。太阳能和风能在未来几年会呈现指数级增长，且成本每两年就会降低一倍，可再生能源利用的边际成本逐步递减，未来利用成本将更低廉，具有更好的经济效益。中国是全球最大的太阳能、风能装机国之一，此外拥有丰富的地热能、潮汐和垃圾发电等能源，随着成本的降低，中国未来25年内可再生能源开发规模将引领世界从第二次工业革命进入第三次工业革命，未来35年后有望脱离碳基能源。
可再生能源的转型、互联网通讯、储能技术、绿色建筑和物流交通是以分布式发展为特征的第三次工业革命的几大支柱。就像通讯技术使人们可移动通讯变得可能，智能基础设备尤其是智能电网的发展使能源从集中式向分布式转型，中国在这方面做的尤为出色。
《能源评论》：智能电网发展对于第三次工业革命的作用是什么？您对中国的智能电网发展，有哪些建议？
里夫金：正如互联网创造了数以百计的商业机会和数百万的就业机会那样，智能电网也会带来同样的辉煌。数以百万计的建筑实时收集可再生能源，以氢的形式储存剩余能源，并通过智能电网将电力与其他几百万人共享，由此产生的电力使集中式核电与火电站都相形见绌。
究其原因，电力信息通信处于能源与信息通信技术的交叉与融合点，以新一代信息通信技术为基础建成的智能电网，能够实现能源生产、存储、传输和共享智能化，并以其泛在的路由设施，与社会经济紧密联系，助力智能交通、智能社区、智慧城市等未来发展，发挥社会公共管理服务平台的作用，代表着电力行业价值创新转型的重要方向。
现在世界上很多国家和地区，电力信息通信的角色从传统的“二次”、“边缘”实现了向“支撑”的重要转变，目前正在向“引领”的定位演进，电力信息通信对电力工业的价值贡献正处于从量变到质变的关键节点上。
最近，美国政府划拨资金发展全国智能电网，这些资金将被用来安装数字电表、高压输电传感器以及发展实现高科技电力分配的能源储存技术。这将使现有的电网转变为互联网式电网。得克萨斯州、科罗拉多州、加利福尼亚州将在今后几年间架设部分智能电网。
中国新能源利用还要依靠绿色建筑的发展，如在屋顶上建立起太阳能面板、在地下挖掘地热能、把垃圾搜集起来进行垃圾发电，所有新型建筑都可以变成小型绿色能源发电厂。
中国的大型电力公司正在从大规模发电向储能、电力信息管理和传输转型，为小型电厂和个人用户提供能源管理，向产业链高端发展。与其他国家相比，中国智能电网是国企投资，有建设速度更快的优势。
《能源评论》：除了智能电网，今后的科技突破，还将在哪些领域显现？
里夫金：在过去，制作东西通常是把他们拧在一起或是焊接在一起。而现在，可以在电脑上设计东西，通过建立连续的物质层级创造一个立体形象，然后在3D设备上投影出来。数码设计只需鼠标轻点几下就可以了。3D设备不需要人们全程照顾，而且做出来的东西对于传统工厂会很难达到。同时，这些设备能够实现几乎所有目标，不论是在你的车库还是在一个非洲的村庄。
三维打印的应用是令人吃惊的。现在，助听器和一些军用飞机的零部件使用指定的形状进行打印。地域概念上的供应链会发生改变。如果在沙漠工作的工程师发现自己忘带了工具，不必再从最近的城市来获取，只需要下载设计图纸打印就可以了。
其他改变也很重大。新材料更轻更坚固更耐用。碳纤维正在替代钢和铝，用来制造从飞机到山地车这类产品。新技术使得工程师在小规模下制作产品。纳米技术带给产品更强大的特点，比如绷带可以治疗伤口，发动机运行更有效，瓷器更容易清理。随着互联网的发展，能够让设计师生产新产品，门槛在下降。过去，福特公司投入大量的资金建立巨大的胭脂河工厂，可现在，设计师们除了一台笔记本电脑和发明的欲望之外，他们需要花的钱很少。
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