世界上许多远古文明都有崇拜太阳的传统，将其视为给予生命的天体力量的外在象征。随着人类的不断进化，这种崇拜和神话最终被人类的好奇和科学探索之心所取代。
早期的思想家还试图利用太阳能的力量来解决当时的需求，如取火和防卫。
人类已经取得长足的进步，我们的当务之急也出现巨大的改变。当今全球的关切，如能源安全、经济发展和抑制环境恶化影响，与我们祖先的基本需求有了很大不同。尽管我们的重点发生了变化，但我们仍能通过太阳寻找解决方案。
设想一下：太阳能每个小时向地球辐射的能量比我们每年需要满足全球电力需求的能量还要多。如果全部得到有效利用，太阳能有可能保障全球能源安全。反过来，这也将促进经济的可持续发展，提供更多的就业机会以及保护我们的地球。
尽管设想地球演变成一个由太阳能驱动的乌托邦世界似乎遥不可及，但是利用太阳能进行大规模发电却业已成为不争的事实。
150年前，法国物理学家亚历山大-埃德蒙·贝克勒尔确认了光生伏打效应，让我们意识到将某些物质（如碲化镉和硅）暴露在阳光下就可以产生电力。
这种发现创造了一个致力于让太阳能更具成本效益以及更容易获得的全球产业。
随着时间的推移，太阳能已经成为全球发电组合的重要组成部分，为传统化石燃料提供了具有成本竞争力的补充，同时也有助于防范化石燃料价格震荡带来的不利影响。
高成本和低输出等早期的挑战已经通过创新解决方案加以解决，太阳能从没有像今天这种更加经济和可靠。
在全球，公用事业级太阳能发电项目正为电力生产做出越来越大的贡献。在中东，我们的领导人也在寻求通过太阳能实现国内电力生产的可持续性。
沙特阿拉伯已经宣布，计划在未来20年安装41GW的太阳能发电装置，相当于41座核电站。该宏伟计划的动机纯粹从实用角度出发，因为随着该国人口和经济的增长，对电力的需求同样也会增加。
事实上，据政府估计，2032年发电需求将超过120吉瓦。面对这种情形，推动太阳能等可再生能源的发展在中东是自相矛盾的。
该地区占据着世界大部分石油出口，拥有全球一半以上的可采原油储量。海湾地区许多国家，包括沙特阿拉伯，对可再生能源没有明显的需求，丰富的油气资源足以满足近期的国内电力需求。
不过，根据阿卜杜拉国王原子能与可再生能源城预计，沙特阿拉伯对化石燃料的需求将从2010年的每日340万桶增长至2028年的830万桶。简单的算术表明，机会成本--国内以补贴费率消耗油气资源而不是以原材料或加工形式出口这些资源的成本--是巨大的。
很明显，从经济角度来看，投资可再生能源有助于减少用在发电方面的石油和天然气消费量，从而腾出资源用于出口。
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