在里夫金看来，人类已经历了两次工业革命，第三次工业革命呼之欲出：第一次工业革命造就了密集的城市核心区、拔地而起的工厂；每二次工业革命催生了城郊大片房地产业以及工业区的繁荣；第三次工业革命将会把每一栋楼房变成绿色建筑和微型发电厂。“在200年的工业化进程中，人类美化了地球，也损害了地球。据估测，以煤炭和石油为标志的化石能源时代终将过去。化石能源大量广泛地使用，在创造了工业文明的同时，也带来了日益严重的‘副产品’：环境污染、气候变暖、生态恶化。”在里夫金的笔下，第三次工业革命意义非凡。
“第三次工业革命的核心是绿色能源。”国务院参事、科技部原副部长刘燕华指出。
虽然经历了金融危机，但支持可再生能源发展、出台可再生能源方案，已成为不少国家政要的共识，欧洲已提出到2050年100%实行可再生能源方案。
中国社会科学院副院长武寅指出，中国能源不仅消费总量大，而且也是世界上少数几个能源消费结构以煤为主的国家之一。我国一次能源消费结构中煤炭所占的比重在68%左右，比世界平均水平高出38.4个百分点。业内人士还指出，每生产2500度电需要消耗1吨煤，而这一吨煤燃烧将产生24公斤的二氧化碳和30公斤的烟尘。
“我国亟需清洁化和低碳化的能源革命。改革开放三十多年，我们走完了西方大多数国家花了200多年才完成的工业化历程，出现‘未富超标’现象，如果不实现低碳能源，我国的能源回旋的余地很小。”李俊峰直言。
探索：“能源互联网将改变人类生活”
“未来，人们可以通过互联网，建立起一个像神经末梢式的分布式供电智能网络，把普普通通的电网变成一种能源型的互联网。成千上万分散的建筑，每一个都是一个小小的发电站。数以亿计的人们将在自己家里、办公室里、工厂里生产出绿色能源，并在‘能源互联网’上与大家分享，这就好像现在我们在网上发布、分享消息一样。”在里夫金的描述中，我们看到了第三次工业革命带来的新的生活方式。
这是人类的美好愿望，还是真的即将发生？
2013年1月25日上午，位于北京顺义区北小营镇水色时光小区的一栋联排别墅格外显眼——屋顶布满了晶硅组件，房子前侧一大半的玻璃也都换成了薄膜组件。前来参观的人们纷纷热议，不断向主人提出各种问题，并轮流爬上屋顶查看情况。其实，他们都是为了见证北京地区首个个人分布式光伏发电项目的顺利并网。据悉，该项目并网总容量为3060瓦，电压等级220伏，日发电量10千瓦时，发电全部上网……
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