目前中国企业在美国和欧洲均遭遇反倾销诉讼,市场环境恶化,势必需要寻找新的市场。日本,澳大利亚和非洲是可以考虑的重点市场。日本市场方面,本土企业的专利实力不菲,难度较大。而在澳大利亚和非洲,目前还不是主要战场。但是国外企业在这些地区已经有专利布局,澳大利亚446篇、日本1305篇、墨西哥101篇、南非59篇。国内企业应积极在大洋洲、非洲、北美的墨西哥和南美洲等新兴市场进行专利布局,尤其是在光伏组件安装方面。
案例分析
随着近年来太阳能电池组件专利的迅速增长,以及全球市场环境的恶化,光伏产业相关的专利诉讼呈现高发态势。企业发起诉讼,其目的可能是:维护正当利益,获得赔款;扩大自身的影响力;将竞争对手赶出市场或者打压对手的市场份额;警示威胁竞争对手,阻挡其扩张;获得交叉许可;使对手的专利无效。专利诉讼已成为企业的竞争手段之一。以下是近年来发生的两起诉讼案例。
案例一:西屋太阳能vs
阿特斯和Zep Solar
涉诉专利为US7406800以及US7987641,这两项专利的名称都是“太阳能电池板的安装系统”,专利发明人为Barry Cinnamon以及Emanuel Levy,专利所有权属Westinghouse Solar的子公司Andalay Solar。这两项专利主要涉及多个太阳能板的连接技术,并透过电气接地设计可降低能源输送时产生的损耗,主要用于简化太阳能电池板的安装以及降低安装成本。该337调查于2012年6月28日达成和解。
西屋太阳能和Zep Solar的专利纠纷历来已久。早在2009年10月20日,Westinghouse Solar的前身Akeena Solar公司曾以专利US7406800向Zep Solar提出诉讼。而Zep Solar向美国专利局要求复审专利US7406800,专利无效审查请求成功地削减了专利US7406800的专利权项12项中的9项专利权要求,之后,针对剩下3项专利权项,Zep Solar提出了第二次复审,目前复审尚在进行中。
案例二:Blue Sunny Skies vs PV Thermal Solar
2012年6月26日,设立于美国特拉华州的3家公司Blue Sunny Skies、Sun Energy Partners I(前身为McConnell Energy Solutions)以及Blue Solar向特拉华州联邦地方法院提起专利侵权诉讼,控告PV Thermal Solar、MJM Fabrications以及个人Dave Lewenz侵犯Blue Sunny SkiesLLC所拥有的太阳能面板系统架设专利US6968654B2,并涉及不当得利与民事侵权行为等。这是一起多家公司联合控告多家公司的集体诉讼行为。
专利US6968654B2名称为“太阳能面板架设结构、太阳能面板系统以及其制造与装设方法,于2005年11月29日授权,发明人是Michael J.Moulder与Eugene S.Taylor和Jr,原始权利人为本案原告之一的McConnell Energy Solutions,他于2008年2月4日将本案涉及专利权利移转给另一原告Blue Sunny Skies。
本案涉及的产品是名为Solar Dock R的太阳能面板系统。诉状指出,本案的原告与被告之间存在复杂的商业与法律关系:本案涉及专利发明人之一的Michael J.Moulder成立了被告公司MJM,其制造并提供材料给原告来制造Solar Dock R系统,而另一个被告人Lewenz则曾与原告间存在合同关系,负责Solar Dock R系统的推广与营销。Lewenz与Moulder于2011年2月共同创立了被告公司PV,进行推广贩卖与Solar Dock R系统近似的Solar Rac2系统。同时,在Solar Dock与Dave Lewenz双方的合同有效期内,由前者提供后者资源去洽谈企业客户。
Solar Dock R太阳能面板系统的特点是,可以用最大到35度的倾斜角来架设太阳能面板,且易于架设安装。而原告Solar Dock除了控告被告侵犯本案涉及的专利权外,还控告被告涉及不公平竞争、不当得利和共谋侵权等行为,并控告被告MJM涉及侵占本该供应给Solar Dock的制造材料而挪为他用,以及被告PV涉及违反Solar Dock与Lewenz间的合同关系。
2012年10月23日,Blue Sunny Skies撤销了诉讼,该诉讼结束。
专利US696854作为McConnell Energy Solutions的重要专利,有9件同族专利。这9件同族专利分别布局在欧洲、美国、中国内地和中国香港地区,还有WO申请,可见BLUE Sunny Skies公司对这个专利布局的重视,也凸显出这个专利的重要。该专利被16件专利引证,涉及到12家光伏企业,可见这件专利的影响比较广,在太阳能电池板安装方面比较重要。