尽管对“第三次工业革命”的定义至今尚未达成一致，但新能源革命居于其中心地位，是毋庸置疑的。而在汉能董事局主席李河君看来，新能源革命的核心就是光伏革命，光伏革命的核心就是薄膜。
在今天的闭门论坛上，李河君如此阐述“新能源革命的核心就是光伏革命”：火电、石油等所有传统能源，都是对太阳能的间接利用，效率非常低—100瓦的太阳能传送到地球，通过煤或石油的燃烧，取得的能量只剩下1%—2%，其余98%—99%都散发回太空去了，同时带来污染。而太阳能发电是对太阳能的直接利用，从根本上改变了人类能源利用方式，将来人类会像绿色植物一样直接利用太阳能，永远用不完。
他介绍，现在薄膜光电转化效率已经达到10%—20%，也就是说是传统能源的十几倍，未来可以达到几十倍，而且没有任何污染，几乎是零排放。所以说“太阳能是人类能源利用的终极方式”。
李河君重申了他在不同场合多次强调的“薄膜化、柔性化是光伏产业发展的未来”：从全产业链来看，作为第一代太阳能电池的晶硅电池，无论多晶硅、单晶硅，在硅的生产环节是有污染的；而薄膜电池是第二代及第三代太阳能电池，具有无污染、低耗能、应用范围广、度电成本低的明显优势。他介绍，薄膜的度电成本目前已经低于晶硅，“很多业内人士认为薄膜的转化率低于晶硅，那是三、五年前的事情了”，事实上，薄膜的转化率已和晶硅不相上下，甚至有所超越。此外，薄膜还在温度系数、弱光发电方面有明显优势。他形象比喻薄膜和晶硅的区别，“就是液晶电视和黑白电视的区别”。虽然晶硅电池的出货量现在仍占主体，但薄膜化、柔性化代表了光伏产业发展的总趋势。
中国或将引领第三次工业革命
在今天的论坛上，里夫金除对第三次工业革命及其五大支柱作透彻分析外，更专注于“中国在其中扮演何种角色”：中国将生态文明建设摆在国家战略高度，这与第三次工业革命的宗旨是一致的。
他表示，未来几年，中国将面临重要的机遇：一方面，中国是最大的煤炭生产国，也是第一大碳排放国家；另一方面，中国有着丰富的新能源资源，包括光伏、风电等。
与前两次工业革命采取自上而下集权式垂直管理体制不同，第三次工业革命将由企业通过应用领域带动。随着中国企业在新能源应用领域的不断突破，中国极有可能成为亚洲的龙头，并带领亚洲及世界进入下一个伟大的经济时代，从而“引领第三次工业革命”。
这一论断，由于包含了对第一、二、三次工业革命管理体制的深度阐述，相信并非出于礼节，以取悦东道主。这些令人印象深刻的阐述包括：以往的能源供应，都是集中式模式—电力、油气都是集中生产，再通过电网、管道及零售点（加油站）到达消费终端，对应的是集权式垂直管理。处于信息时代的第三次工业革命，能源生产、消费都是点阵结构，光伏、风电等分布式能源，使每一间房屋都可能成为一个小型电站，“自发自用，余电上网”；而互联网环境下的消费者，每一个点都参与生产消费全过程，这对应的是交互性、分散式、扁平化管理。
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