伴随非洲经济蓬勃发展，各国对电的需求很大。预计到2030年，非洲一半的发电量将来自于可再生能源。其中17%来自水电、14%来自风力发电、14%来自太阳能、5%来自生物能。到2050年，非洲发电将以可再生能源为主，化石燃料的比例将由现在的84%下降到23%。由于可再生能源分布不均，通常认为北非应主要发展太阳能和风能，东非和部分南部非洲应该发展风能和水力发电，在中非和西非则应主要发展水力发电。
近年来，毗邻欧洲的北非国家如阿尔及利亚和摩洛哥，以及经济发达的南非纷纷出台了适用于太阳能发电的补贴政策，为非洲光伏市场的兴起创造了可能。除依靠补贴盈利的大型并网光伏电站外，由于在偏远地区全面建设电网的成本非常高，离网光伏系统和实用性强的太阳能应用产品的市场前景也将十分巨大。
目前，南非政府有关部门、企业家、劳工组织和社区组织已经签署了《绿色经济协议(GreenEconomyAccord)》。该协议规定，到2014年，南非将在私人住宅安装100万个太阳能热水器;到2016年，南非的可再生能源利用量将达到3725兆瓦。而地处北非的摩洛哥也已经制定并且开始施行一项太阳能生产的远大计划。摩洛哥政府计划为此斥资90亿美元，其中包括引进光伏设备、工业、研发和培训。到2020年，摩洛哥将要达到2000兆瓦太阳能发电能力，即42%的能源来自清洁能源。
其实，近年来中国光伏企业也已经加快了进军非洲太阳能市场的步伐。尚德电力(STP.NYSE)已与南非方面签署协议，将在南非建设产能为100兆瓦的太阳能发电厂，总投资预计可达3.5亿至4亿美元，这将是迄今为止中国新能源企业在南非所进行的最大项目。而在今年举行的南非2012年能源展上，中国光伏产业派出了最大阵容，整个展会约有一半的展位是来自中国的光伏企业，这也表明越来越多的中国企业开始重视南非市场甚至整个非洲市场。
中非能源合作有坚实基础
虽然中国光伏企业对于非洲还比较陌生，但中非之间的经贸交流与合作早已是硕果累累。来自商务部的统计，至2011年，中非贸易额比2009年增长了83%，达到1663亿美元，创历史新高，中国已经稳居非洲第一大贸易伙伴国位置。有这样坚实的经贸合作基础，商务部此番带领中国光伏业强势进军非洲市场，也可算是水到渠成之举。
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