青海省发展光伏产业有着得天独厚的优势，太阳辐射强度大，日照时间长，年总辐射量达5800至7400兆焦/平方米，直接辐射量占总辐射量的60%以上，是全国太阳能最丰富的地区之一。随着国家关于光伏发电上网电价在2011年底前执行1.15元/千瓦时，2012年执行1元/千瓦时的政策在全国推开，青海省光伏电站建设掀起了一个新的高潮。2011年青海省建成并网光伏电站1003MW。
“十二五”规划中，青海明确提出提出的光伏产业发展目标和任务。今后几年，青海将加快推进柴达木2000万千瓦太阳能发电项目建设，努力把柴达木建成全国最大的太阳能发电基地。到2015年，全省光伏发电装机达到400万千瓦；到2020年，达到1000万千瓦，光伏发电在全国形成最大规模。海西光伏基地初步规划到2020年建成750万千瓦，到2030年建成2000万千瓦，最终基地规模将超过1亿千瓦，成为我国第一个大规模光伏与水电结合的国家综合能源基地。
青海省光伏发电调峰能力强，虽然大规模光伏发电适宜在荒漠地区开发利用，但其供电的不连续与不稳定性，使水电与光电配合组成综合电源系统是一个较佳的选择。青海黄河上游水电基地属于全国大型水电基地之一，总装机容量1700万千瓦，具有良好的日调节能力，能有效解决光伏发电的不连续、不稳定性问题，保证用户供电的可靠性。当向全国远距离供电时，光电与水电结合可大大提高输电线的效率。黄河上游水电基地调节库容与电站装机容量可支撑的光伏发电容量达到约18GW。青海省具有丰富的水电资源，2010年青海省电网总装机12.97GW，完善的电力网覆盖和较低的电价（工业用电电价0.35元/千瓦时）是发展太阳能产业的必要保证。
青海目前有多晶硅企业2家，拉晶硅、切片企业3家，电池片企业2家，光伏组件企业3家，光伏玻璃生产企业1家。对于青海未来光电和水电发展，建议研究出台以光伏市场拉动青海省光伏产业发展的具体办法；加大融资担保和贷款力度，保证青海省光伏产业产能快速释放；出台应对经济下滑贷款贴息和电价补贴临时政策；加大技改和技研项目资金扶持力度。
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