飞向太阳
就在中国研究人员专注于通过建模研究地球工程的影响时，哈佛大学的科学家们正准备开始首次平流层太阳能地球工程实验，此次实验是一个由私人出资2000万美元建立的项目的一部分。
今年，他们计划向亚利桑那州上空发射一个装有测量设备的气球。首次实验中，气球会向大气中喷洒冰晶，并从微观物理学的角度研究由此产生的一系列影响。但哈佛的科学家们最终可能会向平流层喷洒硫酸盐，从而研究皮纳图博火山喷发后呈现的地球工程方法。
哈佛科学家们计划发射进入平流层的气球(图片来源：SCoPEx)
这个实验符合联合国生物多样性会议制定的地球工程野外实验国际指南，该指南允许进行小规模的野外研究，“但须事先对潜在的环境影响进行彻底评估。”
中国会效仿吗?摩尔说一些中国科学家已经表示有兴趣在建模结果的基础上进行野外实验。曹龙最近与他人合作撰写了一篇关于 前沿“鸡尾酒地球工程”，也就是结合多个太阳能地球工程解决方案的文章。然而，他认为这些概念仍是理论上的。“我认为，未来近期数年内地球工程研究都会通过气候模式模拟进行， 因为野外实验的风险太大了。”
哈佛大学实验的领衔科学家之一大卫·基思说，野外实验可以帮助科学家修正自己的模型，增强他们对风险的理解。如果中国要做的是哈佛大学做的这种没有任何实质性风险的野外研究，基思说，他依然会持支持态度。他认为这类研究是科学进程的一个重要部分。但批评人士认为，实验如果证明地球工程的风险非常小，就会增加其部署的可能性。
棘手的管制问题
管理太阳能地球工程的发展和使用的全球综合性管制机制还处于起步阶段。
专注管制问题的中国研究项目研究人员陈迎表示，在现阶段“管理的目的在于防止技术滥用，而不是为了促进实施。”
太阳能地球工程的成本可以很低，一个国家或者富裕的个人都能够独立运营数年。为了尽量降低风险，“卡内基气候地球工程管制倡议”(Carnegie Climate Geoengineering Governance Initiative)鼓励各国达成一致，在没有充分了解风险和效益以及建立管制系统之前，不部署太阳能地球工程。为了推进这一议程，“卡内基倡议”提倡各国在2019年联合国环境大会上提出一项决议。
太阳能地球工程治理将如何形成(图片来源：C2G2)
但管制会采取何种形式呢?“如果真的到了这一步，那这将是人类所做过的最为全球性的事情，需要采取我们目前还没有的全球性解决方案，”“卡内基倡议”主管扎诺斯·帕兹托说。
鉴于有必要遏制这类高风险的实验，帕兹托认为需要采取与防止核扩散相类似的手段。当然，地球工程的目的是解决全球性的问题，而不是成为武器。牛津大学学者设计的一套管制原则建议，应该将地球工程作为一项公共物品来管理，需在技术发展过程中严格控制其商业化。从这些概念发展到正式的全球管制框架可能需要数十年时间，帕兹托说。
若要部署太阳能地球工程，就需要对其进行长期稳定的管理来逐步调整其强度，以防止发生“边界激波”的风险，即全球气温迅速下降，可能会对生态系统造成灾难性的影响。
提高公众参与
“牛津原则”呼吁“公众参与地球工程的决策过程”。研究人员最好是获得所有可能受研究活动影响人员的事先知情同意，任何大规模的部署也需事先获得公众同意。帕兹托说，公众参与是必不可少的，但这一过程不需要是放之四海皆准的，它可以根据不同的文化和政治环境，因地制宜地作出调整。
中国的研究项目仍处于起步阶段，国家尚未明说是否以及如何协调此类公众参与。到目前为止，相关讨论大多局限在学界内部。
“(中国)大学中层中有些人是相当反对地球工程的，”约翰·摩尔说，但相比公开反对地球工程研究和部署的西方学者，他们的反对没有那么直白。
陈迎说，一些中国学者对太阳能地球工程的研究持谨慎态度，他们认为太阳能地球工程是不现实的，至少是很远的事情，应该优先研究急迫的现实问题。
除了这些学术辩论，外界对此鲜有讨论。陈迎说，中国的非政府组织还没有表明对地球工程的立场，公众对这一问题则知之甚少。
中国领头?
今年4月《自然》杂志发表的一篇评论中，包括约翰·摩尔在内的来自世界各地的科学家呼吁受气候变化影响最大的发展中国家率先进行太阳能地球工程研究。
作为唯一一个拥有此类研究项目的发展中国家，中国首当其冲。
然而，中国研究团队的成员在2016年的一篇文章中称，中国不会在地球工程的发展过程中扮演领导的角色。
他们在文章中写道，中国在国际舞台上从来没有扮演过发起者的角色，比如说，在联合国安理会上就很少提出决议。此外，控制空气污染一直是中国摆脱煤炭燃烧、实现绿色转型的主要动力。太阳能地球工程或许能阻止温度上升，但没办法解决中国因燃煤电站释放的烟雾而引发的公共健康危机。
中国官员已经开始研究地球工程。去年帕兹托的中国之行促使外交部、科技部和国家发展和改革委员会官员举行了一次有关太阳能地球工程治理的高级别会议。
然而，政府官员没有就地球工程问题发表正式的声明，因此中国未来对地球工程研究的立场仍不明朗，更不用说部署的可能性了。
1.5度温控
在不使用地球工程的情况下，保持全球气温上升低于1.5摄氏度的可能性依然存在。最近一项研究表明，通过大力提高能源效率和植树造林就可以达到实现这一目标所需的减排量。
然而，IPCC的大多数情境分析都采用了地球工程的另一种方法——二氧化碳清除——来减少排放，并且能够在一段时间的“反跳”之后让全球气温上升重新回到1.5摄氏度的范围以内。由于太阳能地球工程的方法目前尚不明朗，因此IPCC目前仍未将其纳入自己的减排方案。
未来如果有研究表明太阳能地球工程的风险非常小，人类将有能力决定是否在全球范围内对气候进行控制。就目前而言，太阳能地球工程风险不明，技术未经认证，而且各国仍有希望通过迅速减排来避免灾难性的影响。
作者：白莉莉，中外对话气候问题专员，北京能源网络(Beijing Energy Network)执行董事
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