在气候、环境日益恶劣的当今世界，新能源将成为未来能源主力军已是业界毫无争议的共识。光伏则是新能源中重要的能源产业之一。
能力君今天和大家分享的案例就是一家光伏企业——美国第一太阳能(First Solar, Inc.)。回顾过去十年，光伏发展之路跌宕起伏，但First Solar却在市场沉浮之中从容应对，它有哪些做法值得国内企业借鉴?来和能力君一起看看吧!
我们首先来了解一下，First Solar是一家怎样的企业
First Solar是一家全球领先光伏产品解决方案的供应商，其产品分布在全球35个国家。截至2017年2月，First Solar在全球拥有大约5400位员工，年收入达30亿美元，净利润约5.5亿美元，推进光伏项目融资约145亿美元，光伏组件效率达16.9%，全球装机容量为1700万千瓦。
美国加州，帝王太阳能南部中心的建设正在进行中，第一太阳能公司工人在建筑工地工作。
专注技术
First Solar最早可追溯到1984年，发明家、企业家哈罗德·麦克马斯特创办的Glasstech Solar。麦克马斯特很早就预测到，低成本的薄膜电池将成为未来光伏电池的主力军。在尝试了非晶硅材料后，他将重点转移到了碲化镉薄膜材料，并于1990年创办了Solar Cells, Inc.。 1999年2月，美国风险投资公司True North Partners购买了Solar Cells，并将其更名为First Solar。
自2002年起，First Solar开始涉足光伏模块业务，2005年年产量达2.5万千瓦。2006年，First Solar在纳斯达克上市。2009年，First Solar年产量达到100万千瓦，成为世界最大的光伏模块制造商。2015年1月，First Solar已成为全球第一家薄膜太阳能装机容量达到1000万千瓦的公司。
在过去的十年里，很多光伏企业业绩下滑，破产倒闭，但First Solar却能独树一帜，勇往直前，这主要得益于于它对技术创新的专注。
众所周知，光伏发电的关键元件是太阳能光伏电池。目前被业界普遍接受的光伏电池可以大致分为三代：第一代为硅晶太阳能电池，第二代为薄膜太阳能电池，高倍聚光电池、有机太阳能电池、柔性太阳能电池、染料敏化纳米太阳能电池等新技术则统称为第三代太阳能电池。目前，市场普遍应用的是第一代硅系太阳能电池，薄膜电池的市场份额也在逐步扩大，第三代电池中除了高倍聚光电池外，大部分还处于实验室研发阶段。
按其器件的厚度来看晶硅电池和薄膜电池，晶硅电池的厚度一般为100～300微米，而薄膜电池的厚度小于3微米。薄膜电池可以制造成柔性器件，在特殊应用领域发挥重要作用。而薄膜电池的代表主要分为硅基薄膜电池、碲化镉 (CdTe)薄膜电池、铜铟镓硒(CIGS)薄膜电池三种类型。其中碲化镉是晶体结构为立方闪锌矿的二元半导体材料，带宽1.43eV, 接近理想值。目前效率最高的碲化镉电池为21.5%，该记录便由First Solar创建并保持，良好的吸光性能使碲化镉电池有很好的电流收集效果，与单晶硅电池相当，并远高于其他类型电池。First Solar一直专注碲化镉太阳能电池板的研究和开发，创建了数个最高效率记录。
碲化镉太阳能电池板已经生产，并且在薄膜太阳能电池市场中占有最大的份额。而First Solar是全球唯一一家大规模量产碲化镉薄膜光伏模块的公司，高效率，低成本以及其更优异的温度系数，这些独特的技术使其在市场竞争中具有极大优势。
不过，碲化镉电池的缺点在于Cd的毒性和稀缺性。考虑到这一点，在市场发展的同时，First Solar已经建立了一套镉的回收系统，从而更好地践行绿色技术的理念。
