掘金者的成败
在这轮光热投资热情中，除了有能源领域进军的能源巨头，跨界进军的军工企业成为不可忽视的元素。他们一直扮演着光热发电技术输出的角色，其中以中国航天、中航工业两大空天系背景的代表，为光热发展带来了新的专业力量。
中国航天与光热结缘要追溯到十多年前，彼时，中国航天提出“军用技术服务经济建设”的口号。天瑞星光热技术有限公司也运势而生。天瑞星隶属于中国航天中国空间技术研究院的三级公司，公司2000年建立，主要从事光热技术研发与核心产品制造。天瑞星主要为槽式发电提供核心设备——集热管。
天瑞星并非唯一进军光热发电的军工企业，此前，中航工业旗下西飞集团也是早期进军光伏产业的军工企业。和天瑞星专注于产品不同，他们的角色是电站运营。
相比恶性竞争，同质化严重的光伏市场，光热市场尚未开始就经历了一轮洗牌，市场处于难得的良性竞争阶段。一方面，过高的门槛让只有具有实力的企业能够进来；另一方面，政府拖延电价出台，让一些熬不住的企业已经离开市场。根据张铭源介绍：“早几年，生产槽式发电集热管的厂家还有十几家，但是现在就没有那么多了，有一部分原因是因为光热电价发的太晚，他们坚持不到那个时间。集热管作为核心部件，一般的公司也不能保证。”
事实上，这些军工企业愿意将他们看作产业链上的一个环节。“光热是一个相对融合的市场，产业链条有技术、投资、设计、建造、咨询、设备供应、运营、服务、甚至气象部门，每个企业定位不同，有的企业定位比较专一，也有企业提出做全产业链。我认为现在产业刚起来的时候做全产业链还比较早，实际上做不了全产业链，当产业有发展很成熟的模式后，再去做全产业链。”上述业内人士表示。
在业内人士看来：“军工企业承担核心设备制造在发展光热产业上具有他方无法比拟的优势。作为军工企业，具有众多技术人才储备。比如天瑞星公司自有的卫星薄膜技术转民用后，成为槽式发电核心设备——集热管中的重要技术。中国航天构建了从上游生产研发、到下游销售市场整个生态体系，此外，中国航天体量雄厚，具有庞大的科研队伍与资金，足以支撑光热带来的巨量投资。”
但在军工企业进军光热的同时，也有不少早期淘金企业在这轮淘金热潮中沉寂下来，甚至有些企业黯然退出，令人唏嘘。
最大的失意者也许是湖南的湘电集团。2011年9月湘电高调宣布进军光热产业。在当时，碟式转化效率一度高达26.7%，被认为是最具市场前景的技术路线，为此湘电收购了美国SBI公司，成为中航工业宣布进军光热产业之后，另一家以碟式进军光热最受瞩目的跨界投资者。
但几年过去了，乐观情绪早已消失的无影无踪，湘电前董事长周建雄继任者柳秀导上任后，对光热的热情降低。现在，整个资产被高新创投集团100%收购。
不仅仅是湘电集团，中航工业尽管也是军工背景出身，但其光热发电产业也与湘电殊途同归。中航的项目位于云南楚雄，当时有50台20KW级碟式斯特林太阳能发电装置。原本预期2015年并网发电。但至今未试车成功，这里有不可抗力，亦有业主方不专业因素。
中航工业的强项为航空发动机技术研发与设备制造，其中以碟式技术的核心——斯特林技术见长，但这也只是相对成熟的“热转电”环节。也就是说聚集太阳能光产生高温热源，推动斯特林发动机输出电能。但在“光转热”的环节，碟式斯特林太阳能发电装置通过抛物面反射。斯特林发动机作为光电转换的核心装置需要承受800℃以上、20MPa工质压力，导致对材料受损瓶颈一直难以突破。
“进军光热这个战略方向没有错，时机也抓得比较早，一是技术路线问题，二是执行出了问题。”中航工业一名内部人士感叹道：“中航下面西安一航集团的光热事业部只是个处级单位，在很多方面没有行政协调权，上级也没有什么积极性。”
因此，如果仅仅将碟式从业者失败定位成本高昂，回报率不足，恐怕还比较片面。但可以确信的是，多数失败者都曾经历过一个盲目自信的过程，但后续人才准备不足，管理不善，不专业的背景，成为早期光热问题的诱因之一，也在一系列的先行项目中暴露出来。
几人欢喜几人忧，先驱者失败的经历不断警示着后来居上的从业者，但此时，在经历了光伏抢装和严重的产能过剩，光热产业回归了难得的理性。
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