人类社会的发展离不开能源。回望历史，能源的每一次发现和更新，都推动了人类社会和文明的进步。火的发现，让人类告别茹毛饮血的时代；电的发现，改善了人们的衣食住行，让能源真正走进社会生产，极大提高了社会生产率；今天，新能源的发现和应用，对维护全球能源安全、改善生态环境等有重要作用。
能源是驱动经济社会发展的国之大事。随着经济的快速发展，中国对能源的需求也在逐步加大。2009年，中国超越美国成为世界上最大的能源消费国。急剧增长的能源消耗，让中国愈发依赖海外市场，其中原油对外依赖度已由1996年的1.2%大幅上升至2013年的58.6%，天然气对外依赖度也由2008年的2%快速上升到2013年的30%。在保持世界原油第一大进口国身份的同时，中国在未来5年内将很可能成为世界天然气第一大进口国。
在经济全球化走向纵深的今天，没有哪个国家能独立解决本国的能源安全问题。能源安全形势的日益严峻、生态环境带来的巨大挑战以及经济转型升级的压力，倒逼中国大力推动能源国际合作，实现能源领域的可持续发展，为经济的发展提供动力。
资料显示，从1993年首次成为石油净进口国以来，中国已在全球33个国家执行了100多个国际油气合作项目，建成中亚、中东、非洲、美洲和亚太5大国际油气合作区。近年来，中国能源企业也在加快海外发展步伐，充分利用“两个市场、两种资源”更好地支撑企业发展。传统的油气、电力企业开展国际合作项目，大举进行海外并购；核电成为国家新名片，高调“走出去”；新兴的新能源企业后来居上，加大在海外投资布局……
能源技术的不断进步、人才储备的逐渐丰富，也使国内能源企业竞争力日渐增强，加之“一带一路”倡议的推进，中国能源企业规模“出海”的时代正在到来。除了在常规能源领域进行国际合作，新能源和可再生能源产业的快速发展，也给中国国际能源合作提供了一次弯道超车的机会。太阳能和风能产业的持续发展，让中国正在成为世界上最大的可再生能源投资国。
在国际能源合作领域，中国虽然取得了长足进步，但仍存在短板。如今，我国能源生产和消费越来越依赖国际市场，石油严重依赖中东，天然气越来越依赖俄罗斯、中亚和东南亚等。但目前，我国尚未与这些地区形成有效的多边合作机制，且游离于多边国际能源组织之外，这种局面不符合中国国家利益。
为此，中国应更积极地参与地区和全球多边能源治理，在保障国家能源安全的同时，以此作为参与全球和区域事务的新突破口。这一方面要求中国提升在国际能源署、国际能源论坛及国际能源宪章等多边机构的参与度；另一方面应与发达国家继续深化能源技术、人员交流和能源金融等方面的合作。
同时，中国能源企业“走出去”的模式也亟待升级。从进行能源贸易、与产能国合作开发当地资源，到发展深加工业务，中国企业还有很长一段路要走。对资源、技术的掌控不足，导致中国在国际能源市场缺少定价权。此外，中国能源企业的海外并购仍处于初级阶段。未来，这些企业应该打好资源、技术、通道、市场、储运的“组合拳”，多角度制定战略，拓展合作领域，从规模化向纵深化发展，深耕海外市场，打造一体化产业链，真正在海外站稳脚跟。
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