有鉴于此，我们“不得已”而采取了一种测算方法，利用已有相关统计数据，对全国可用居民屋顶面积进行估算，进而得到分布式光伏开发潜力。基本思路是：根据国家统计局公布的2012年全国城镇人口和农村人口，按照当年城镇及农村人口人均住房建筑面积，得到全国屋顶总面积，考虑20%的屋顶面积具备安装分布式光伏设施条件，从而得到可利用屋顶面积。按照每平方米可安装光伏装机容量150瓦，可以推算出分布式光伏总装机容量，再根据各省（区、市）太阳辐照强度推算出满负荷利用小时数，最后得到各地区分布式光伏潜在发电量。
初步估算表明，我国住宅屋顶分布式光伏装机技术潜力为4.3亿千瓦，潜在发电量为4276亿千瓦时。其中，城市屋顶可安装面积约23.42亿平方米，装机潜力约7026万千瓦，发电量潜力约702.6亿千瓦时；农村屋顶可安装面积约119.10亿平方米，装机潜力约3.57亿千瓦，发电量潜力约3573亿千瓦时。
表1 我国分地区城市居民建筑光伏发展潜力估算表
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