1996年，欧盟发布了关于开放电力市场的第一个指令，以加强竞争和降低电价为主要目标，强调部分开放、适度监管和厂网分开。1998年，德国通过《电力市场开放规定》，开启了电力市场化的改革之路。改革前的德国电力市场，拥有一个高度垄断的电力市场。彼时，意昂、巴登-符腾堡州能源公司、莱茵能源公司、大瀑布公司拥有了德国超过80%的电力装机，并且业务几乎涉及电力的全产业链。
伴随着电力改革的进程，高度垄断的四大能源巨头逐步被拆分。2007年9月，欧盟委员会提出了第3个有关电力和天然气市场化改革的指令草案。主要任务是将发电和供电从电网经营活动中特别是产权上实现有效分离，同时强化各国监管机构的权力和独立性，建立各国监管机构合作机制，设立能源监管合作机构，加强零售市场的透明度。
在欧盟发布第3个有关电力和天然气市场化改革的指令草案一年后，2008年德国也进行更为彻底的电力改革。从1998年至今，历经近20年的改革，作为传统的电力巨头们，意昂、巴登-符腾堡州能源公司、莱茵能源公司、大瀑布公司至今仍然主导德国能源市场，在输电资产完全剥离后，他们依然涉猎发电、配电和零售等环节。
在当今的德国，发电行业和中国一样非常集中，上述四大能源集团拥有了56%的装机容量以及发电量占到德国总发电量的大约59%。由于受到弃核政策影响，近几年来发电量比例一直处于下降状态，2010年这一比例还高达84%。虽然四大能源公司投资了德国本土大部分的煤电、核电、天然气机组，而所拥有的可再生能源装机却少的可怜，仅占所有可再生能源装机的5%。随着可再生能源装机的增加，发电装机的产权结构也在发生转变。在德国，可再生能源的产权主要为私有。
在电力改革推行之后，剥离后的输电资产被重组。德国电力市场上出现了以区域划分的四大输电公司，分别是Amprion、Transnet BW、TenneT以及50Hertz。
在配电环节，产权比较分散，是一个充分竞争的市场。意昂、巴登-符腾堡州能源公司、莱茵能源公司、大瀑布公司在配电环节占据很高的比例。在德国，大约有900家配电公司，除了上述四大能源公司，还有700家城市配电公司以及一些区域配电公司。大部分配电公司规模非常之小，其中37%的配电公司服务客户规模在1千到1万区间。
此外，四大能源公司也是德国最大的零售商，2012年占到终端用户售电45%，其余主要是有城市售电公司以及独立的售电公司提供。自从1998年德国在售电端引入竞争，初期个人用户并没有舍弃一直依赖多年的传统售电公司。而近几年，随着售电侧竞争愈加激烈，2012年，大约20%的家庭用户和更有竞争力的售电商签订了购电协议。
毫无疑问，在德国，竞争激烈的售配环节给传统电力企业带来更大的压力。这意味着传统电力公司角色亦在发生改变。
特别值得注意的是，随着可再生能源比例的再次提高，德国政府对于未来电力市场的变动进行了远景展望，并提出了电力市场2.0的规划，以适应德国深度的绿色转型。
电力市场2.0
在去年的德国能源圈，最热的关键词莫过于电力市场2.0。德国政府正在绘制一幅未来电力市场的蓝图，而他们描绘的电力市场正是和能源转型中的德国相匹配。
2014年10月，德国联邦与经济能源部公布电力市场绿皮书，公开征询电力市场各方意见，讨论未来电力市场设计。2015年7月，德国联邦经济与能源部再次发布《适应能源转型的电力市场》白皮书，作为指导德国电力市场未来发展的战略性文件。白皮书提出，德国将构建能够适应未来以可再生能源为主的电力市场2.0。2015年10月，德国联邦与经济能源部向德国联邦政府内阁提交新的《德国电力市场法》草案，预计2016年春可完成立法程序。
对于正在不断调整和完善的电力市场而言，2.0的提出代表了未来的发展方向。电力市场2.0的核心之处，是确定未来电力市场将坚持市场化的原则，即电能的定价将根据市场需求确定，确保德国电能供应的可靠和优质价廉，具有市场竞争能力。同时，德国确立了对于电力容量市场的摈弃，也就是政府不对容量电厂进行直接补贴。
电力市场2.0的建立主要功能是为电力供需实现同步。电能不能储存在电网之中，而灵活的电力市场可以确保在任何时候电力输入和输出都是同步的，也就是说电力市场具有两种功能——电力储备和电力调度。
电力市场有一个足够强的储备能力：确保供应和需求总是可以平衡。所以，电力市场中必须有发电商、灵活的消费者、电网等参与者。价格信号确保市场参阅这在对的时间进行投资。期货市场就是其中一种工具。
未来的德国电力供应，最大的危机莫过于可在生能源波动给电力供给带来的不确定性，因而电力市场的供给和需求更富有弹性，而随着电力技术的发展，类似电动车、储能设备、燃气发电都将被纳入弹性选项，而这些未来可能作为储备电源的选项将会以进行基于市场的竞争。
在德国，未来的电力市场被认为应该具备以下三种要素：一是更强的市场机制。首先，市场参与者对于竞价形成有更强的信心，电力交易价格给市场参与者提供重要信息。其次，参与者对于电力平衡的承诺有待加强，将采取符合市场机制的后补贴的间接手段，保证电力生产企业储备一定的后备发电能力，以适应可再生能源在电能消费中比例不断增大引起的电网负荷波动加大的情况，在供应短缺时通过储备的发电能力及时进行补充，确保供应。
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