中期视角：强化天然气在燃料结构转换中的过渡性定位
经济最佳与环境最优是一对矛盾，也是人类可持续发展的追求。凝视当下，使用化石能源造成的温室气体排放已带来了巨大的外部成本。比如，美国87%的二氧化碳排放与能源有关，94%的甲烷排放来自于化石燃料。若人类果真迈向杰里米˙里夫金所预见的“后碳”社会，兼具化石能源属性和清洁能源属性的天然气，势必承担起能源转型中的过渡性燃料这一历史使命。
目前，美国石油、天然气和其他液化燃料的总产量超过沙特阿拉伯和俄罗斯，而从全世界来看，随着天然气资源大量发现以及液化、运输等技术的发展，天然气作为清洁能源的市场需求不断被激发，天然气贸易正从一项局部性业务，日益发展为极具灵活性的全球性业务，国际能源署曾经预言的“天然气黄金时代”有望成为现实。
2011年7月，日本发生福岛核电站事故，加重了人们对核能这一清洁能源的忧虑，全球能源格局再次悄然“洗牌”。美国很久之前就把筹码押在天然气开发上，依靠页岩气带来的底气，报告强化了天然气作为过渡性燃料的战略定位，其“未雨绸缪”之意显而易见：既回应远期“第三次工业革命”能源“去碳化”的大势，也意在形塑安全完备的能源“梯次链条”，还在为掌控未来天然气全球市场定价主导权作先期铺垫。
美方统计显示，2005-2013年间，美国碳排放量约减少了一半。其根源在于美国近年来能源结构的转变--从煤炭为主的能源消费模式转变为天然气为主、风力和太阳能为辅的能源结构。随着美国燃气发电比例的稳步提升，其能源结构的多元化和清洁化趋势进一步彰显。
能收效这一局面，并非一朝一夕之功。早在一战结束不久，美国就孕育了领先世界的“卡伯特低温学”技术，为几十年后的天然气液化奠定了基础。在页岩气产业上，美国经过了近30年的技术积淀，才取得关键性突破，造就目前量多价廉的页岩气生产态势。借力《天然气政策法案》、《清洁空气法案》等，放松天然气市场价格监管，支持鼓励天然气产业发展和使用，美国的天然气生产消费才步入良性循环。由此带来的温室气体减排大幅下降，让美国在过去不愿涉足的全球气候谈判中占据了主导权。
长期视角：布局可再生能源以掌握国际领导力
早在20世纪70年代石油危机的困境之中，美国卡特政府便开始了以太阳能为代表的可再生能源探路之旅。虽然道阻且长，可再生能源命运多舛，但线索一直没有中断。在新世纪石油价格高企、气候压力增大的背景下，可再生能源也更加受人瞩目。报告在展望未来清洁发展目标时，特别强调美国要在可再生能源技术上取得领先。
报告显示，美国促进可再生能源发展的政策取向有四：一是价格杠杆。例如在电价领域，强化废气排放和电价间的关联机制，使得风电、太阳能发电更具竞争力；二是税收政策。降低风能、太阳能、地热能等可再生能源的税率；三是聚焦交通。明确可再生能源在交通业转型中的引领作用，突出混合动力电车、电动汽车、氢能、生物质能燃料，作为替代性交通能源的选择；四是强化技术标准和法律规制。制定和修改《可再生燃料标准（RFS）》、《能源独立和安全法案》。
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