一 能源安全是美国面临的最大安全威胁
如果有人问，美国所面临的最大威胁是什么？可能有人会说恐怖主义，有人会说中国，有人会说俄罗斯。依照美国自己的说法，恐怖主义是美国面临的最大威胁。
但是，再问深一层，为什么恐怖主义会被美国认为是最大的威胁？原因就只有一个，那就是美国的能源安全。
那么，能源和恐怖主义有什么关系？我们先说说能源。
现有的能源包括石油、天然气和煤炭三大部分。美国是世界上煤炭储量最大的国家，占了全球煤炭储量的27%，但消耗量只有17%，反观中国，煤炭储量只有全球的13%，而消耗量却高达40%。因此，美国关注的能源，主要是指石油和天然气。而这两种又往往是伴生的，所以，我们以石油为主来谈谈能源的问题。
北美地区的石油储量占全球的15%左右，但北美地区的消耗的石油比例占全球的25%。而全球30%的石油产量在中东，更让美国垂涎的是，中东地区的石油储量占了全球石油储量的70%，而中东自己的石油消耗只占了全球的8%左右。因此，中东地区成为世界上最大的石油输出国，其它的石油输出地区还包括里海地区、墨西哥湾和委内瑞拉等南美地区。
因此，控制中东地区，就成为了美国为了保证能源安全的必然手段。如果不能控制中东地区，对美国来说，“能源独立”就是一句空谈。在20世纪的大多数时间里，美国采取了军事加政治干预的方式来谋求控制石油。从1973年石油危机导致的石油禁运以来，美国在中东的长期的军事存在，无论是以色列和叙利亚的第一次和第二次中东战争，还是对两伊战争的介入，以及1990年的第一次海湾战争，都是为了控制中东的石油。
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