措施: 降价和变革实现共赢
Solar City公司正在纽约州水牛城建造新工厂,其太阳能面板产量将达到每年 1000兆瓦,如此大规模的产量有助于降低成本。美国能源部已在多个项目中投入 8700万美元,以降低太阳能面板成本,并将其安装费用降至 50美分每瓦。
全美房屋建造协会(National Association of Home Builders)的一项调查发现,超过半数的住宅建造公司计划在 2016年时为房屋配备太阳能面板。据爱迪生电力研究所估计,到 2017年时,家用太阳能可能会比公共电力价格便宜三分之一左右。
如今,太阳能面板制造公司 Sun Power与KB Home住宅建造公司合作,在加利福尼亚州的 150个社区, 为人们提供配备了蓄电池的屋顶太阳能发电系统。 Solar City则为超过 100家不同的住宅建造公司提供服务,还与特斯拉电动汽车公司合作,捆绑销售屋顶太阳能面板与配套的蓄电池。落基山研究所( Rocky Mountain Institute)的一份分析报告表明,到2020年,配备蓄电池的太阳能发电系统在价格上将可与公共电网竞争。
最终,太阳能的普及不仅将改变美国公共电力,也会使郊区的田园生活以新的方式变得更具可持续性。家用太阳能系统(或许还会配上车库里的电动汽车,地下室里存放蓄电池也能用于储备太阳能,以便在夜晚或阴天使用)可能会减少公共电力公司的利润,但公共电网并不会消失。燃料电池或小型天然气发电机也会推动这种转变。换句话说,家用可再生能源是帮助人们实现能源自由的,所以太阳能战争也在改写地方甚至可能是全美的政治形势。考虑到这一前景,赖夫表示,电力公司正“在太阳能还没完全胜利之前,竭尽所能地阻止它”。但他和许多人都认为,电力公司其实应当接受太阳能,甚至引领潮流,以避免利润下降。
电力公司的变革已经开始。罗米托表示:“我们承认,顾客们非常想要屋顶太阳能系统。”亚利桑那公共事业公司提出了一个新计划,为 3 000户家庭安装和维护屋顶太阳能系统,并向每户家庭每月收取 30美元费用,为期 20年。
类似地,也可以打破旧的规则,使电力公司通过节电手段来盈利。已经有很多私人和公司采取各种手段节电,例如:提高输暖管道密闭性、更换漏风门窗、使用带有“能源之星”标示的电器和增加保温层。迪特里希表示:“我对很多人说过,首先要提高房子的密封性,让能源得到更高效地利用。”然后,再安装太阳能面板,获得发电的控制权。对于自己的屋顶太阳能系统,迪特里希的说法是:“它所做的就是帮我赚钱。