最近来自美国密歇根大学的研究人员似乎就要将这种想法变成现实。该大学的研究团队开发出了一种“冷光太阳能收集器”模块。团队负责人、密歇根大学工程学院的RichardLunt表示：“这种材料可以被用在具有大面积玻璃墙面的高层建筑物，或手机、电子书这类移动设备上。”他还表示团队的终极目标是将材料做到完全透明，让用户感觉不到它的存在。
RichardLunt称，他们已经不是第一次尝试制作透明太阳能面板，不过目前为止这次是取得最佳效果的一次成果，面板几乎完全无色透明。该装置特殊之处在于研究团队在面板中利用有机分子，从太阳光中人眼不可见波长的光线吸收能量。这些光线波长范围处在紫外线和近红外线范围。随后发出一种特殊波长的红外线，并被引致面板边缘，边缘可以放置光伏太阳能电池。“因为材料不吸收或射出可见光谱内的射线，所以它看起来是异常透明的”，Ricahrd表示。
但是这种技术目前的不足之处在于除了造价昂贵之外，这类材料面临的主要的挑战是如何提高转换效率。密歇根大学的这款材料目前的转换效率仅为1%，而目前单晶硅光伏组件的转换效率可以达到15%到20%。RichardLunt认为，等到技术成熟，这款透明的光伏材料的转换效率可能超过5%。
尽管目前该面板效率并不高，但是应用前景仍然十分广泛。尤其是采用大面积玻璃幕墙的建筑是最适宜应用该技术的领域，而且在电子阅读器，平板电脑和智能手机上，应用该面板可以为设备提供额外的电力。目前尚不清楚该太阳能面板技术何时将进入商业化，也不清楚应用该技术的面板成本是否有优势。
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