灰尘对光伏电站的在一天的各个时段也有所不同，下图是甘肃酒泉金塔一个电站一天发电情况的数据：
可以看出早晚发电量差别最大，中午最小，这是因为清洁后，组件的弱光响应能力大大增强，早晚光线较弱时能大幅度提高发电量；接近中午时，辐照度高，已经接近组件最大输出功率，提高的发电率低，但提高的发电量高。
实际上不止西北，北京以及天津河北等地污染严重，受雾霾困扰的同时，灰尘问题也十分严重。在《光能》走访的天津和河北的项目中，其中平铺的光伏组件两周如果不清洁一次，发电量将大大降低。
那么，究竟光伏组件应该如何清洁呢？
早在2008年以前，笔者去德国Intersolar参展时，看德国厂家展出的机器人清洁装置，当时腹诽德国这样的环境是否有必要为灰尘问题破费？依靠雨水的自清洁即可。而中国五省却恰恰也是降水量最低的几个省份。在国内最早提出这个问题的专家是王斯成老师，在2010年年初，中国第一批光伏电站运行了一段时间之后出现这个问题。在同年的德国展上，笔者跟他攀谈时又聊起电站沙尘的问题，他很兴奋的说起国人的智慧：“10MW的电站，找3个农妇，一个月1500元工资，一年能擦3-4遍。”时至今日，光伏电站规模越做越大，动辄50MW以上，龙羊峡光伏电站甚至达到了320MW的装机规模。同时在这些地广人稀的地方，是否方便找到合适的劳动力？
目前业内兴起的智能化清洗车，正在挑战“农妇”和“瓦力”们的地位。有些电站用洒水车的高压水枪清洁，暂且归为人工一类。
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