3、下游：Solarcity营收暴增87% 要做IT界的微软
最后，我们来看看最典型的下游企业，著名的Solar City2013年的表现，去年，Solar City能源合同数量翻番至83300个。第四季度，Solar City光伏系统部署为103MW，创下历史新记录。
截至2014年2月，Solar City光伏系统总规模已达567兆瓦。此外，订单规模为101兆瓦。2013年第四季度，Solar City营收额同比暴增87%，至4730万美元，其中2240万美元来自运营租赁部门。严格上来说，Solar City有两类商业模式，第一种是光伏电站的销售以及相关的建设、咨询、管理等，即为用户提供安装等EPC服务，这其实还是中游市场。第二类服务才是我们所说的下游服务，也就是光伏系统的租赁及运营，在该模式下，Solar City与居民用户签订租赁协议，在替用户建设屋顶电站后，长期（比如20年）为其维护屋顶光伏电站，提供发电服务，而居民则支付给Solar City租赁费（其实也是运营服务费）。
【长姿势】这种商业模式的优势显而易见，对居民而言，只需要承担较少的租赁费（大多数租赁合同签约时间为20年）而不是一次性巨额购买费，用户还可以和Solar City共同直接享受政府给予光伏发电的种种优惠和返现。对Solar City而言，这种商业模式直接面向电力消费的终端用户，跳过了渠道（电网，公用事业企业等渠道）使企业获得最高收益，而且电站长达十几年甚至二十年的生命期更是为Solar City带来了长期的运营收入来源。
Solar City抓住了终端用户的电力来源，以后还可以向其推销储能服务，综合能源管理服务，甚至智能家居产品接口，电动车充电服务等高附加值产品，如果拿互联网打个比方，Solar City就是光伏领域的Windows操作系统，任何产品和服务都要同Solar City系统兼容才行。
通过对比这三家典型公司，我们可以发现不管是增长率，还是利润率，都是下游》中游》上游，光伏的未来在用户，在终端，在服务和运营，一定要贴近用户，越近越好，最好像Solarcity那样，跑到人家家里，如果未来不出现电池领域的技术革命，那未来值得关注光伏企业将大部分出现在下游，包括电站租赁，电站运营，电站监控等领域。
目前已经有一些中国企业在这个领域布局，不过由于中国光伏市场尚未进化到发达国家的市场阶段，因此这些企业规模较小，不过这些企业非常值得关注，因为他们是光伏电站的“操作系统软件”。当年微软的故事可能也会在光伏领域上演，当初微软在操作系统领域默默耕耘，等大家反应过来时，微软已经可以利用其在操作系统市场上的垄断地位在IT世界为所欲为了。
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