2000年，航天机电开始进入新能源光伏行业，一开始仅限于光伏产业下游的组件环节，毛利率不高。近年来，光伏新能源对航天机电收入贡献越来越高。2012年上半年，光伏系能源业务对航天机电收入占比达到71%。
2007年5月，神舟新能源，出资1000万成立神舟硅业，准备进军光伏产业上游多晶硅生产环节。
据国际太阳能报价机构PVinsights数据显示，2008年2月，多晶硅价格一度达475美元/吨的历史最高价。
两个月后，上航工业增资1.6亿，获得神舟硅业61.54%持股权。2008年3月，神舟硅业还引入了进出口银行和成达工程公司等股东。
2008年7月，航天机电试图配股融资18.38亿增资神舟硅业，未果。在配股失败的情况下，迫不及待地在当年12月，其以自有资金2亿增资神舟硅业。2009年3月，航天机电再次拿出自有资金8亿增持神舟硅业。
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