美空间太阳能计划波折中前行
1968年，美国科学家彼得•格拉赛(Peter Glaser)首先提出了建造空间太阳能电站的构想。在他的设想中，一座空间太阳能电站能够提供10倍于核电厂的能量，这些能量还是清洁的、可持续的。
上世纪70年代石油危机时，很多人开始重视这个构想。1978年到1981年间，美国能源部和美国航天航空局联手对空间太阳能构想进行了大量研究。1981年，两部门共同发布了名为《卫星电力系统那个概念开发和评价方案》的报告，认为这个构想风险性太大，并建议进一步研究。上世纪80年代，石油价格崩盘，美国政府部门就弱化了研究空间太阳能的动力。美国电气工程师汉森（Keith Hansen）表示，上世纪80年代，美国能源部和美国航空航天局达成了一个协议，那就是能源部不资助任何涉及空间的研究，而航空航天局不资助任何涉及能源的研究。因为空间太阳能涉及到这两个方面，而在美国最可能资助这个研究的两大机构都不愿资助，而且到目前为止，也看不到合适的解决方案。
1999到2001年期间，美国航空航天局联合多部门重新启动了空间太阳能发电站研究计划。该计划的时任负责人之一，美国国家自然科学基金委委员韦伯斯（Paul Werbos）博士表示，这次美国国家资助的太空太阳能研究计划结束之后，他和很多人一样，开始把空间太阳能研究和其他领域结合在一起。他说：“实际上，今年5月我在清华大学发表了一个关于未来电网的讲座，我也把太空能源的内容放在里面。”
美国航空发展督导委员会创始人霍华德•布鲁姆（Howard Bloom）说：“地球静止轨道的太阳能是地球表面太阳能强度的5-7倍，一周7天，每天24小时都可以工作。”“在空间的任何设备都不会受到地震、火山喷发、海啸、飓风还有局部战争等地面破坏方式的干扰。”美国国家空间协会董事局成员约翰•斯特里克兰说。
据悉，美国航空航天局的研究设想是投资1万亿美元，将几十个太阳能为电源的卫星送到地球静止轨道，并到2050年时，将2吉瓦到5吉瓦的电力输送回地球。
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