2001年，无锡尚德建立10MWp（兆瓦）太阳电池生产线获得成功，2002年9月，尚德第一条10MW太阳电池生产线正式投产，产能相当于此前四年全国太阳电池产量的总和，一举将我国与国际光伏产业的差距缩短了15年。
2005年12月14日，无锡尚德太阳能电力公司在纽约证券交易所上市，尚德的横空出世及超常规发展带来的“首富效应”启动了中国太阳能产业的加速器，国内太阳能电池的生产和研发也驶入了快车道。
天威英利公司相关负责人介绍，2003年12月19日，该公司的项目正式通过国家验收，全线投产，填补了我国不能商业化生产多晶硅太阳能电池的空白。
2003到2005年，在欧洲特别是德国市场拉动下，尚德和保定英利持续扩产，其他多家企业纷纷建立太阳电池生产线，使我国太阳电池的生产迅速增长，目前，我国太阳能电池产量占到世界总产量的30%。
王占国院士指出：“近年来我国太阳能电池相关的技术研发取得了一些突破，但是，与国外相比可能还存在一些差距，主要表现在技术水平、产业和市场发展等方面。比如，几种典型太阳电池的实验室最好效率都比国外要低，我国单晶硅、多晶硅的实验室效率分别为19.8%、16.5%，而国外的分别为24.8%和19.8%。”
而且，王占国院士表示，我国太阳能电池制造中，很多设备都是从国外进口，耗费了企业大笔资金，所以，我们应该加大设备的研发和制造，以降低成本。
北京地铁站旁安装的太阳能路灯
2005，我国拉开多晶硅大发展的序幕
多晶硅是整个太阳能电池产业的“命脉”，多晶硅原材料的短缺使太阳电池的成本居高不下，严重制约了太阳能电池产业和市场的发展。
另外，多晶硅原材料的先进生产技术一直基本上掌握在美国、日本、德国等几家主要生产商手中。由于种种原因（生产商对光伏产业能否保持稳定需求的疑虑、技术和市场垄断的需要、扩产的滞后性），这些企业没有一家宣布在中国建厂，更遑论技术转让。
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