“过去5-10年，风电、太阳能发展很快，规模也很大，相对而言，光热发电规模还不够大。虽然过去2-3年内美国、西班牙、阿联酋等一批光热项目正在建设或建成，但整个市场的持续性、增长速度都没达到成熟产业的程度，光热产业还属于启动的准备阶段。”国家能源局新能源和可再生能源司副司长梁志鹏在日前召开的中国国际光热电站大会上说。
自2008年以来，全球光热发电开始提速。根据最新统计，截至2014年底，全球累计光热发电装机容量达到4533兆瓦。而光热发电是一项极具“钱景”的技术，根据可再生能源自身的独特性，在我国促进传统能源转型和大力提高可再生能源利用方面，光热发电不可或缺。
光伏发电与光热发电是太阳能高效利用的两条重要路径。与光伏发电将太阳能直接转换成电能不同，光热发电可以身兼“电热”两能，不仅可以将太阳能转换成电能，其产生的热能在中高温领域也可以应用。
国家发改委能源研究所胡润青此前表示，我国光热发电产业链已初步形成，且能自行提供部分产品和部件，国外企业也开始进入中国市场。国家在政策方面应给予进一步扶持，为加速光热发电的商业化进程打下良好基础。
中国的太阳能热发电技术方兴未艾，热发电示范项目即将建成，而热发电作为未来能源革命重要的路径，即将成为是未来新能源投资的风口。
光热发电走向前台
近年来，由于国际能源吃紧，光热发电技术不断成熟，特别是应对全球气候变化，许多国家开始对太阳能光热发电寄予厚望，太阳能光热发电已经在国际范围内迅速发展。2010年起，全球光热发电机组迅速增加，已经超过4GW。国际能源署(IEA)曾预测，到2050年，太阳能光热发电可满足全球电力总需求的11%，新兴经济体光热发电市场的表现更为抢眼，万亿元的产业正在形成。
在新能源家族中，光热发电出现的时间，并不比风电和光伏发电晚。太阳能热发电技术在19世纪便已提出，1878年，巴黎建成了第一个点聚焦太阳能热交换式蒸汽机。由于此后石油和天然气的使用成本更低，太阳能热发电技术没有得到广泛应用。
但随着全球石油和天然气资源日益紧缺，再加上全球在使用清洁能源、限制排放等领域日益形成共识，光热发电技术重新获得青睐，进入了快速发展阶段。与光伏发电相比，光热发电对并网友好，发电可控，储能可控，最有条件逐步替代火电承担电力负荷。
太阳能热发电作为战略性新兴产业，在全球呈现井喷之势。以美国为例，现役运行机组已经超过400万千瓦，至2020年将增至4700万千瓦甚至1亿千瓦以上，实现五年内10到20倍的增幅。目前，除了美国、意大利、西班牙等国已经成功运营超过三十年之外，沙特阿拉伯、阿尔及利亚甚至摩洛哥都先后新建了太阳能热发电站。
我国已经将太阳能热发电作为重要的战略性新兴产业，不断出台扶持政策。2012年3月，科技部印发的《太阳能发电科技发展“十二五”转型规划》就提出：在十二五期间，太阳能热发电要具备建立100MW级太阳能热发电站的设计能力和成套装备供应能力。此后，国家能源局也很快提出，要在2015年底太阳能热发电装机达到1000MW。此后，国家发改委和国务院也先后发文，将太阳能热发电作为能源科技创新战略方向。
由此可见，一个由国家政策强力扶持的产业，正蓄势待发，迎来发展机遇期。
即将迎来井喷
即将迎来大发展的太阳能热发电，在国内的发展却颇为迟缓，太阳能光热发电站的推进却不理想。
当前，十二五时间已经不到半年，发电装机达到1000MW的目标显然已无法如期完成。而中国政府曾经承诺，到2020年，中国热发电装机至少达到300万千瓦。在目前几乎空白的情况下，发展太阳能热发电，已经迫在眉睫。
今年，全国人大常委会原副委员长、中国科学院原院长路甬祥在多个场合下提出，要加快太阳能光热、光伏利用技术的推广普及步伐。路甬祥指出，中国正处于发展方式转型的重要历史时期，世界正处在能源结构调整的关键时期，能源利用模式必将迅速迈向以可再生能源为主体、以不可再生能源为补充的发展阶段。
国家发改委能源研究所胡润青副研究员指出，多年来，光热发电行业停滞不前的主要原因是无电价政策，由于企业的投资收益得不到保障，导致不敢贸然投资这个领域。
胡润青表示，经过调研，行业内预期的电价逐渐集中在1.3-1.6元/千瓦时。而根据国家太阳能光热发电产业技术创新战略联盟的研究成果，目前中国光热发电平均成本为1.38元/千瓦时。
有关数据显示，目前光伏的发电成本全国平均为0.58元/千瓦时，而电价则为0.78元/千瓦时(扣税)。显然，目前光热发电电价成本高于光伏发电水平。但业内人士表示，光热发电成本的下降空间很大，未来可以低于光伏发电，并且光热发电相比光伏发电输出更稳定。
对于业界普遍关注的电价政策问题，胡润青说，目前国家能源局正在进行上网电价测算和研究。“电价制定太高和太低对行业都有伤害。制定得太低，企业不赚钱，未来就没有人做;制定的太高，会导致行业发展不平衡。”胡润青说。
在这样的背景下，中国的太阳能热发电将逐步走向前台，2010年至2014年，中国启动了各种技术路线的光热发电试验回路和小规模电站示范工程建设，但截至目前，还没有一个超过50MW的大型商业电站项目。而目前在建的甘肃阿克塞50MW项目，将通过国际合作共同建设，取得经验消化再吸收后逐步扩大国产化比例。
这一示范项目也将为中国的太阳能热发电电站的建设和运营提供经验。这只是太阳能光热发电的试验性项目，未来，这一项目中期规划500万千瓦，远期规划1500万千瓦。
与此同时，随着国家能源系统从体制改革到审批下放的改革正在推进，太阳能热发电无疑将加速推进，中国西北部广袤的沙漠地区，拥有优良的光照资源，这些都将成为发展太阳能热发电电站的优良区域。而国内的新能源投资项目也层出不穷，产业资本高度关注能源革命下的新能源技术发展，太阳能热发电无疑将成为继光伏发电之后的又一个投资风口。
