光伏幕墙通常是将光伏组件放在两层玻璃之间而形成的幕墙材料。除了发电特性外,与其他幕墙有着相同的建筑特性。
目前光伏幕墙有两种主要的技术模式。一种是晶体硅材料幕墙,一种是非晶硅材料幕墙。前者的光伏组件是多晶硅或单晶硅材料,优点是光电转换效率高、安装尺寸小、生产材料和技术都较为成熟。但缺点在于幕墙透光性不好,在高温和弱光条件下表现较差。
早期发展的光电幕墙是光电屋顶在幕墙上的延伸,但幕墙立面较屋顶有更高的采光和美学标准,因此对原有的晶硅材料就提出了更高的透光要求。
相对于晶体硅幕墙,非晶硅目前虽然发展相对较晚,且光电转换效率低于晶体硅材料,但非晶硅幕墙所采用的光伏组件——薄膜电池本身透光性较好,而且在高温和弱光条件下也能发挥作用。相比晶体硅幕墙组件外观颜色单一,非晶硅幕墙组件能更好地与建筑物立面融为一体,不影响建筑的外观效果,也成为市场关注的新热点。
另外,中国各地光照条件不一,早先的光电幕墙主要是通过墙面倾斜设计来适应不同的光照条件。发展到现在,也可以根据薄膜电池较为柔韧的特性直接通过在玻璃夹层内倾斜式镶嵌来实现最大光照利用。