推动技术革新 拉低光热成本
不同太阳能光热电站的成本大相径庭，这主要取决于电站所在地的DNI和当地产业环境。
但电站成本和电价的总体规律仍然有迹可循。
美国的研究机构发现，自从2012年美国能源局出台SunShot计划后，太阳能光热发电的价格即一路降低。
该计划预计在2012年到2020年间缩减75%的光热发电成本，也就是将光热电价降至0.06美元/千瓦时。而从实际效果看，光热发电价格已经从2012年的高达0.206美元/千瓦时（数据来自当时未配备储热系统的导热油型槽式光热电站）降至2015年的约0.12美分/千瓦时（数据来自2015年间配备10小时储热系统的光热电站），下降了近一半。
在光热发电行业，除了电站成本下降之外，投标费用也同时在下降。例如，2015年智利的两个项目投标成本下降了30%。而在南非，2011年到2015年间的五个项目投标成本都下降了43%。
尽管光热发电成本迅速下降，但光热发电的进一步发展仍然面临挑战——竞争者光伏发电的成本甚至已经降至更低水平。光热行业因此致力于将自己的储能优势最大化，利用光热的储热系统（TES）来实现光伏所无法实现的持续供电。
2016年，光热行业的研究和发展仍然专注于储热系统的性能优化和成本控制，关键设备（如集热管等）的成本控制，光热电站设备更新换代，以及提高传热介质的传热效率。
全球多个国家都在致力于光热行业的研究与发展。在全球光热专家的齐心协力之下，位于澳洲、欧洲、美国等地的公立组织和私企公布了最新进展。
例如，澳洲的光热项目取得了97%的光热转换率。早在2014年，澳洲研究者们已经在非矿物燃料所能达到的最高温条件下，生产出了超临界蒸汽。
而欧洲的研究者们则在化学储热和光热混合电站研究方面领先。美国的研究方向则更为多样化。2016年间进行的研究项目包括：储热系统中熔盐的替代物研究；化学储热系统优化研究，包括提高储热效率和降低储热成本；超临界二氧化碳布雷顿循环应用的研究，以进一步提高光热电站发电效率，并降低发电成本。
在意识到配备储热系统的光热电站可提供稳定电力的巨大优势后，光热行业相关研究的成果辈出，并极大地促进了可再生新能源的利用。
尽管就绝对成本而言，光热发电目前的造价仍然高于风电和光伏发电，但光热技术可为电网提供持续的能源，并能保障电网用电高峰时期的稳定供电，是光热发电的一大优势。
2016年间，SolarPACES启动制定评估光热与储热结合可行性及价值的标准与评估光热项目收益率的标准，该项工作目前已取得重大进展。
原标题:REN21分析2016年全球光热发电产业发展
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