日本进行雾霾治理，是在付出惨重代价后启动的。
上世纪20年代，日本经济高速发展，钢铁业和采矿业带来滚滚烟尘。
二战后日本谋划经济复兴，再次优先发展重化工业，以煤炭为主要能源。上世纪50年代，日本多地黑烟蔽日。然而，当时的日本民众甚至连大气污染的概念都未曾形成。四日市哮喘事件就发生在这个时期，当地建了一家石化工厂，因吸入含有硫化物的废气而导致呼吸疾病的居民，在1964年达到人口总数的3%。
上世纪50年代开始，日本各地居民要求行政部门关注大气污染，四日市扩大石企业化规模的计划也被迫放弃。在民众的反对遍及全国后，日本政府才正视这个问题的严重性。在之后的50年时间中，日本一直致力于控制两大污染源——固定发生源工厂和移动发生源汽车。
此外，上世纪60年代，因污染加剧，德国对环保问题日益重视，在法律及管理条例中就工业设施排放、燃料中铅含量、大型燃烧设备排放等做出具体规定。一系列措施出台后，大量工业企业不得不安装烟气洗涤设备，对燃料进行脱硫处理……几十年间，德国空气质量明显改善。
法律约束与市场机制并重
空气污染治理是一项大工程，涉及各方利益。从各国治理空气污染的历程来看，痛下治理决心后，需要采取各种政策措施，兼顾方方面面。
在治理过程中，各国都十分重视制定相关法律措施，制定严格统一的环境标准。伦敦烟雾事件令英国人痛下决心，开始整顿空气污染，并催生出世界上第一部空气污染防治法案《清洁空气法》(1956年).2007年，英国政府在《环境空气质量战略》中又对PM2.5进行了硬性约束。
为降低建筑能耗和污染，法国出台了新版的《建筑节能法规》，从2013年1月起，对所有新申请的建筑必须符合年耗能的限制进行大幅了调整。20世纪50年代，美国接连发生了多诺拉烟雾事件、洛杉矶光化学烟雾事件等。此后，美国联邦政府相继制定了《空气污染控制法》、《清洁空气法》、《机动车空气污染控制法》，通过法律约束来解决大气环境污染问题。美国政府还根据情况不断修订上述法律，逐步提升控制标准。
此外，很多国家建立了明晰的空气质量国家战略，制定可操作、可监控的空气达标计划。美国各州都有自己的空气达标计划。如果未能有效执行计划，环保署将采取强制性措施，确保达到空气质量标准。
很多经济体的政府还利用市场机制，如税收手段，调节能源消耗，降低污染。为了确保从化石燃料转向可再生能源和其他低碳能源，需要一整套全面政策，包括碳定价和监管、用地决策、公共部门的采购及支持研究和开发工作等。有分析指出，可以通过许多方式确定碳价，例如征收排放直接税，实行可转让排放许可证制度(限定碳排放总量)，或向低碳能源提供某种补贴。
大力推广使用新能源，促进能源节约，向污染低的产业结构转型，减少对化石能源，尤其是煤炭的依赖，也十分重要。世界卫生组织呼吁各国认识到大气污染这一严重的公共安全问题，并采取相应的行动。世界卫生组织表示，使用更多的太阳能和风能以及优化公共交通的通达性，可以帮助解决污染问题。
据国际能源署预测，到2060年，光伏发电厂和太阳能热电站可满足全球大部分电力需求，到2070年，争取实现全球经济基本脱碳，达到零净排放。要实现这个目标，需要依靠以下三大支柱：一是更有效地利用能源(降低单位能耗)，二是无碳发电，三是车辆电气化以及建筑物使用清洁电能。国际能源署称，可以通过以下一些方式实现零碳或低碳能源目标：可再生能源(风能和太阳能)，地热，水力发电，核能，碳捕获和储存，海洋能源，先进的生物燃料等。
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