不同国家之间，电力市场的体制设计都是各不相同并呈现强烈的民族特点——其甚至已经超越技术上的依存和能源结构的差异，而更多的反映了这个国家政治经济结构甚至是文化特色。
十几年来一直推行能源转型的德国在电力市场上最大的设计特征就是：为更高比例的接纳可再生能源而度身订造。几乎没有人怀疑，德国人基于这一出发点所释放出的发展新能源的极大诚意，但实际的效果与路途的艰难也是观察者们必须考虑在内的。
市场自由活跃
德国电力市场自由化是从1998年4月对电力及天然气产业采用“能源产业法修订案”（简称能源法案，EnWG）开始的。能源法案的一个基本要求是将过去的区域性垂直垄断模式从组织形式、财务形式及所有权方面进行分拆，并使电网运营商从电力产业价值链的其他行业中独立出来。
通过这种分拆，大的能源公司改变了其公司形式，并进行整合。从过去的9个联合公司，到如今只有4个输电系统运营商（简称TSO）：Amprion，TenneT，TransnetBW和50Hertz公司，每个运营商都有它自己的调度区域。
电网运营商主要分为在两个最高电压等级下运行电网的输电系统运营商（TSO）和在110千伏及其以下电压等级下运行电网的配电系统运营商(DSO)。即使是在配电网中，电力系统也是通过不同电压等级的层叠构造的。例如，在一些较大的配电网中，反过来又有更小的子网（如城市供电公司）与其连接。
基于目前的德国电价机制，无论对于发电企业还是电力经销商来说，政府都不再进行直接干预。在这方面，人们希望通过市场机制的调节来实现电力大宗和零售交易的有效竞争。相比之下，输电和配电网保持自然垄断，而垄断的利润通过联邦网络管理局的政府监管来限制。过网费必须由政府正式批准并公布。此外，政府要求过网费在同一个电压等级内和输电距离无关。随着自由化的发展，电力交易变得越来越活跃。
在这种情况下，从交易市场上购买电力是非常重要的电力采购来源。位于德国东部城市莱比锡的欧洲能源交易所（EEX）是欧洲最大的电力交易市场之一，德国以及欧洲各国的电力都在这里进行自由交易。EEX的实质是一个合资公司，最主要的股东是欧洲期货交易所和EON德铁等与电网相关的德国、瑞士、奥地利公司。
在德国参与发电市场的主体有发电商和电力供应商，交易形式有双边交易市场（OTC）和电力交易所交易，其中以双边交易市场（OTC）为主，时至今日依然有大约70%的电力交易是通过OTC交易完成的。
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