2011年3月11日发生了日本福岛大地震，由地震引发的海啸使东京电力公司的多个核反应堆严重损坏，造成了继切尔诺贝利核泄漏以来的最大核灾难。为避免再次发生核泄漏，东电公司被迫将其所拥有的54个核电厂中的大多数核反应堆停机进行安全检查，造成了电力短缺状况，不仅影响了大量居民和机构的生产生活，还导致大量工厂停工或开工不足，GDP大幅下滑，经济损失难以估量。为了保持正常生产水平，许多企业只好采取扩大国外生产来弥补国内的损失，日本经济再一次面临制造业空洞化的危机。
2010年度，即福岛发电站核泄漏事故发生的前一年，日本发电量的构成为火力发电49.1%，核能发电27.5%，两者合计达到总发电量的80%。核泄漏事故发生以后，核能发电站大批关闭，2011年度核能发电的比例不满10%，2012年度下降到了2%以下。另一方面，由于原本由核能供给的发电量转成火力发电，2011年年底，日本国内火力发电的比例已经达到72%，至2012年底已经超过85%，虽然暂时弥补了核电发电缺口，却又造成了环境污染和对外能源依赖的问题。福岛核电站事故的发生迫使日本国内掀起了一场电力能源革命，为新能源产业的发展提供了成长的契机。
日本众院全体会议于2013年6月13日通过了旨在实现电力系统改革的《电气事业法》修正案。该修正案主要内容是到2015年建成在全国范围调整电力供需的“广域系统运用机构”。日本的电价比美国、英国、德国、法国的电价高出两倍，甚至两倍以上。普通电力价格高，相应的光伏发电补贴就会更容易让人接受;此外，日本作为世界第三大经济体，人均GDP是中国的近10倍，其在光伏补贴资金的来源方面更为顺畅，很少出现中国发生的极为严重的拖欠情况。
受东日本大地震的影响，日本的能源政策发生了重大的变化，日本政府通过“固定价格购买制度”等政策，积极鼓励再生能源行业的发展。“固定价格购买制度”是日本政府普及绿色能源的一个重要政策，适用的绿色能源包括太阳能、风能、水力、地热和生物质能。该制度要求电力公司必须按照政府指定的购买价格和购买期限，向电力供给方购买电力。供给开始后，如果出现需求量减少，需要减少发电量的情形，则首先减少火力发电，优先使用可再生能源的发电量。从2012年起，包括太阳能发电在内的再生能源行业得到迅速发展。
由于新的法案修正案预计生效时间在2017年4月，因此，预计2016年日本会出现一定程度的抢装以获得现行的FIT收购价，加之目前已获认证但未并网的大型项目也需要在2017年4月前并网否则将失去其已获得的FIT价格，预计2016年日本光伏装机量将到达10GW，为近年来最高值。
在福岛核泄漏发生后的大辩论中，有人算过这样一笔账：日本有5400万套住房。如果其中5000万套住房的屋顶各安装一套4千瓦的光伏发电系统，合计达20万兆瓦，每年可产生210太瓦时的电力。如果在商用建筑屋顶、外墙、停车场、铁路沿线均安装太阳能装置，可使每年总发电量达到300太瓦时。如果在福岛核泄漏形成的1400平方千米禁区内也安装上太阳能装置，每年还可增加40太瓦时的电力。因此，估计日本每年有118至295太瓦时的太阳能发电潜力。日本环境部的报告估计，日本每年有72-105太瓦时的太阳能发电潜力，该数字未包括福岛核废墟上的太阳能发电潜力，如果将其考虑进去，两个估计基本吻合。
总而言之，日本作为全球第三大经济体，虽然经历2008年全球金融危机之后尚处于恢复之中，但是原本就领先全球的人均GDP数值、良好的营商环境和2011年福岛核危机之后政府积极的能源产业改革措施仍然让其稳居于最适宜中国光伏企业投资的目的地名单之上。
