在上周一的活动上，丽莎˙杰克逊对苹果的清洁能源项目做了简短的介绍。在讲演过程中，她还展示了一张幻灯片，图片中是SunPower为苹果在中国建设的一座太阳能发电站，一群牦牛正在高大的太阳能电池阵的下方和周围悠闲地吃草。从这个角度看，里诺市郊外的丘吉尔堡发电站，可能正是为了在中国建设更大规模太阳能发电站的一个试验台。
苹果公司对丘吉尔堡太阳能发电厂的投资成本属于保密信息。不过SunPower公司CEO汤姆˙给尔纳对《财富》表示，这家发电站“经济账还是划得来的。”
相比之下，SunPower建设的巨石城II发电站仅采用太阳能电池板，这也是目前最流行和最便宜的太阳能发电模式。该项目的发载载荷预计将达到50兆瓦，超过丘吉尔堡发电站一倍以上，足以满足8000个普通美国家庭的用电量。
据称，在巨石城II太阳能项目的整个寿命期间，它的供电成本仅为不到5美分/千瓦时。这个费用相对还是比较低的，因为美国的公共电网供电成本往往会达到10美分/千瓦时甚至以上，且各州的费用略有不同。据报道，苹果将在太阳能电力的初始价格基础上支付一部分溢价，但至于这笔额外的费用究竟是多少，目前还处于保密状态。
丘吉尔堡发电厂，也是第一批享受内华达州清洁能源政策，即“绿色能源骑士计划”的太阳能发电项目之一。根据该政策，像苹果这样的企业在购买电力时，如果自愿支付一定的额外费用，那么额外支付的这部分费用就将被用来开发太阳能和风能等清洁能源，这样一来，其他电力消费者就可避免支付更高的电费。
远看苹果在里诺郊外的太阳能发电厂。图片来源：凯蒂˙奥伦巴赫尔/《财富》
在“绿色能源骑士计划”之前，对于苹果这种大客户来说，不管它想购买的是哪种能源发的电，内华达州的能源部门都是不会轻易让它支付溢价的。这似乎看起来有些奇怪，然而电力行业和州立监管部门的反应往往就是这么缓慢。
内华达州在2013年年底，也就是苹果开始寻求在内华达州建立它的第一座清洁能源项目之后，批准了“绿色能源骑士计划”。苹果也成了该计划的首家客户。
今年年初，内华达州监管机构迅速批准苹果公司在该州南部建立第二座太阳能发电厂。
通过在内华达州建设的这两座发电站，苹果无疑学到了其太阳能项目未来如何继续发展的经验。去年年初，苹果宣布将斥资8.48亿美元，从加州中部蒙特利县一座太阳能发电站购买电力。目前，这座发电站的施工方第一太阳能公司还在紧张地施工中，落成后的发电载荷预计能达到130兆瓦。
这个项目的规模着实不小，几乎是巨石城II发电站的3倍，丘吉尔堡发电站的7倍。而此次苹果采取了传统的电力采购结构，意味着这笔交易很可能对于苹果来说很划算。苹果还打算在15年之内，将合同规模翻一番，达到280兆瓦。
看来，苹果公司是无论买多少太阳能都不嫌多。
据分析师萨姆˙杰斐估算，苹果在加州那笔交易中同意支付的电价约为8.2美分/千瓦时。
杰斐认为，该协议到了2030年将是“极为划算的”，因为那时受通货膨胀的影响，电费必将显著增高。
然而为了达成这项太阳能协议，苹果公司和整个太阳能产业都经历了数年学习。在推动商用太阳能向主流产业转型的过程中，苹果公司扮演了一个相当重要的角色。
朝阳产业需要有财力雄厚的大客户来支持，而苹果公司就是全力支持太阳能产业的重要用户之一。
SunPower公司的维尔纳表示，5年前，像苹果这样的公司购买太阳能，主要是为了在环保问题上做做姿态。但是随着太阳能产业经历了几年的创新，成本和风险都有所降低，这些公司现在购买太阳能则主要是出于经济账。“他们发现这东西是管用的。如今，太阳能正像滚雪球一般增长。”维尔纳还表示，苹果公司的确推动了SunPower的创新。
苹果的例子还让电力公司和各州的能源委员会意识到，像苹果这样积极进取的大企业，无论是在太阳能的价格过高还是降低时，都会坚持购买太阳能。而且它在内华达州和北卡罗莱纳州都是这样做的。
从这些方面看，苹果堪称是太阳能领域真正的先行者。如今，随着太阳能发电厂雨后春笋般建立起来，苹果也必然会从中获益。
责任编辑：solar_robot
