2011年3月11日，日本宫城县外海发生了规模9.0级地震并引起海啸，造成福岛核电站一系列堆芯熔毁、辐射释放等灾害事件，成为1986年切尔诺贝利核电站事故以来最严重的核事故。这次事故造成的最大的后果之一是，德国在两个月后宣布2022年前关闭德国境内所有核电站。连日本也没有敢下决心做的事情，德国人做了。
如果德国的核电只是一点点，那么这样做可能并不会有多困难，可现实却是，经过半个世纪的发展，核电已经是德国的能源支柱之一。截至2011年5月，德国一共建造了36座核反应堆（含实验堆），其中正在运行的有17座，核能发电比例占全国总发电量的22.4％。
德国宣布弃核之初，就有巨大的争议，很多人认为德国不可能做到完全弃核，因为这样巨大的能源缺口难以短时间弥补。
但弃核并不是德国的权宜之计，而是德国更宏大的能源战略计划的一部分，当各国还在讨论可再生能源的竞争力时，德国就开始思考40年后的事——怎样才能让德国的能源系统更加清洁、安全和经济。
德国政府随后系统提出了“能源转型”战略，根据这一战略，不仅2022年前德国将关闭所有核电站，而且设立了硬性指标：到2050年可再生能源占到德国能源比例的80％，到2020年实现二氧化碳减排40％的目标。
不要认为这是一个模糊的远景概念，德国根据这一远景目标分解制定了每一个阶段的具体目标和任务，并且具有法律约束力。这也就意味着，随着这一目标的逐步实现，不仅是核电，煤炭、石油等化石能源都将逐步退出历史舞台，除去少量的天然气，化石能源的时代届时将在德国宣布结束。
这谈何容易呢？可再生能源的主力军是风电和太阳能，还有少量的生物质能和地热，在我们的概念里，这些能源的规模与大型煤电站和核电站根本不可比拟。我们一个大型电站的规模动辄上百万千瓦，意味着1500千瓦的风机，需要大约700个，加上发电小时数的不足，要实现一个常规百万千瓦电站的发电量，差不多需要2000台这样的风机。
不过话又说回来，如果说大型电站是极少数大公司的精英领地，那么小型的可再生能源就是人民群众的汪洋大海，在德国，一根风机立在后院里，你的能源公司就可以宣告成立了。德国用事实证明，积沙成塔，可再生能源一样可以实现规模化。截至目前，约3万架风机和150多万个太阳能系统在德国运行，即使扣除水电，可再生能源装机也已经超过了8500万千瓦。这样的规模，早已远超核电顶峰时的全部装机。可再生能源发电比例在2000年仅占德国的约6％，目前在柏林地区的供电网，可再生能源的比例已经达到了40％以上。今年7月25日，德国可再生能源的上网电量单日突破70％，创造了新的世界纪录。
大家可能会瞪大眼睛，70％？这怎么可能，我们的电力专家不是告诉我们10％以上不稳定的可再生能源并入电网后就会导致电网的崩溃吗？可再生能源的不稳定性不是很可怕的吗？
当带着这样的疑问到德国访问时，德国最大输电公司之一50Hertz的首席执行官Boris Schucht热情接待了我们。访问那天是周六，他特意穿了条暗红色的纯棉休闲裤，配上深蓝色的西装，一看就是很潮的样子。搞新能源，可能确实更需要年轻人的朝气。
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