中美清洁能源合作由来已久
早在2009年7月15日，科技部部长万钢、时任国家能源局局长张国宝和美国能源部长朱棣文共同宣布成立中美清洁能源联合研究中心（CERC）。旨在促进中美两国的科学家和工程师在清洁能源技术领域开展联合研究。
中美两国将共同投入1500万美元作为该中心的启动资金。根据中美两国政府于2009年11月签署的《关于中美清洁能源联合研究中心合作议定书》和中美清洁能源联合研究中心指导委员会会议达成的共识，中美双方同意在未来5年内共同出资1.5亿美元，支持清洁煤、清洁能源汽车和建筑节能等三个优先领域产学研联盟的合作研发。
双方已经确认由清华大学与密歇根大学牵头清洁能源汽车产学研联盟的合作、华中科技大学与西弗吉尼亚大学牵头清洁煤产学研联盟的合作、住房和城乡建设部建筑节能中心与劳伦斯伯克利国家实验室牵头建筑能效产学研联盟的合作。
中心成立后，已在中美两国轮流举行了7次指导委员会会议。2015年6月初举行的第七次会议由中国科技部长万钢与莫尼兹在华盛顿共同主持。来自两国政府、CERC各联盟成员高校、研究机构和企业的近百名代表参加了会议。
会上，来自中方住建部科技发展促进中心、华中科技大学、清华大学以及美方劳伦斯伯克利国家实验室、西弗吉尼亚大学、密歇根大学的代表分别汇报了建筑节能、清洁煤、清洁汽车产学研联盟的合作情况。此外，知识产权联合工作组和作为CERC二期新增领域的能源与水的中美双方代表也介绍了工作情况。
会议对取得的进展给予积极评价，双方一致认为CERC以其创新的合作模式和丰硕的成果，已成为两国科技合作的标志性项目，其经验值得推广。今年是第一个CERC5年合作期（2011－2015年）的最后一年。双方希望CERC二期能在示范工程和技术产业化等方面取得更多亮点成果。
“能源与水”已被列为新合作领域
2014年11月习近平主席和奥巴马总统会后发表的《中美两国元首北京会晤主要共识和成果》和《中美气候变化联合声明》均将CERC二期（2016-2020）合作列为重要内容，共同宣布支持中美清洁能源联合研究中心二期合作，同意在2016年到2020年通过政府和企业合作方式共同投入至少2亿美元继续支持中心发展，并增加了“能源与水”作为新的合作领域。
美国能源部长莫尼兹2015年6月15日在2015年美国能源会议新闻发布会上表示，中美在清洁能源领域的合作是“最成功的国际合作范例之一”。莫尼兹表示，中美清洁能源联合研究中心已经扩大了研究领域，目前中美两国正在加紧落实。
莫尼兹说，中美两国都面临如何利用水资源的挑战，而且这种挑战会影响两国的能源系统。接下来中美两国将进一步商讨，推出一些与“能源与水”相关的具体合作研究项目。
中美在清洁能源领域互补明显
当前，中美两国在清洁能源领域的合作具有很大的互补优势。对美国而言，中国的生产能力、市场和资本可以帮助美国在清洁能源领域的先进技术更快地产生规模效应，从而降低清洁能源成本，惠及美国和全世界。
美国前国会众议员、可再生能源领域立法的重要推动者菲尔·夏普告诉记者，美国过去对转让可再生能源先进技术很勉强，而现在态度已经转变，因为美国从向中国转让相关技术中看到了机会、也得到了实惠。太阳能技术引入中国后，在中国形成了巨大的产能和市场，而这直接导致近几年全球太阳能发电价格迅速下降，美国太阳能产业也因此受惠。
同时，中国资本也让不少美国清洁能源项目看到了发展的机会。美国进步中心中国政策项目主任韩美妮告诉记者，目前，一些最新的清洁能源技术很难从美国的金融系统获得融资支持，但一些中国的银行却愿意为这些项目提供长期贷款。
对中国而言，美国在清洁能源领域技术先进，市场广阔，政策环境优厚，蕴藏着巨大的投资和发展机会。以风电为例，按照实际发电量，美国从2008年以来一直是全球第一大风电市场，2014年风电发电量占美国总发电量的4.4%。美国能源部预计，到2030年，美国的风电比例可望增至20%，2050年达到35%。这意味着未来几十年，美国风电市场还有很大的增长空间。
此外，美国联邦及地方政府对清洁能源的重视程度不断提高，对于在该领域的投资持欢迎态度。中国企业投资美国清洁能源，能够享受到美国各级政府提供的税收减免、廉价土地等多种优惠政策。
目前正在艾奥瓦州投资风电的中船重工（重庆）海装风电公司北美分公司副总裁柯蒂斯·谢勒告诉记者，该公司2012年在艾奥瓦州建造了两台2兆瓦的风力发电机样机，获得了联邦政府相当于总投资额30%的现金返款；州政府则提供了为期10年、每发1000度电享受15美元税收抵免的政策，并免除了该项目在州内采购设备的税款；样机所在地的县政府还减免了企业的物业税。
艾奥瓦州也十分看好与中国企业在清洁能源领域的其他合作可能。州长特里·布兰斯塔德表示，艾奥瓦州的一些企业在乙醇、生物柴油、风电、太阳能等清洁能源领域积累了丰富的经验，如果中国企业能与这些公司合作，将会产生一些很不错的机会。
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