运营和维护
运营和维护的首要目标就是以最少的花费确保电站的有序运行并创造最大的收益，从这个角度看，监控的功能是无价的。如此看来，6月初美国薄膜和项目开发巨头First Solar宣布收购德国监控公司Skytron就并不令人意外了。
First Solar有过开发大型公共事业规模光伏电站监控系统的背景，曾专门定制过自己的监控系统。本次收购的目的一方面是获取Skytron小型电站监控技术，但更重要的是为其在欧洲扩展O&M业务夯实基础。
First SolarO&M业务副经理Bob Callery称：“我们看到德国乃至整个欧洲出现了发展传统O&M业务的巨大商机。”
“很多O&M业务供应商是从以前的EPC公司转变而来，其中许多快经营不下去了。这为我们把在美国发展很好的全套O&M服务搬到欧洲提供机遇，我们会利用Skytron来提供服务能力并占据市场。”
Brehaut和 De Luca都相信类似First Solar收购Skytron的交易在不久的未来将很常见。原因之一正如First Solar所说的那样——可以获得数据和专业知识来为客户提供增至服务。
De Luca表示另一个原因是大型下游光伏公司如First Solar、Sunpower，甚至是逆变器生产商决定开发自己的监控系统，当他们的系统过时的时候就不用求助别人。
De Luca说：“监控软件的初始开发只是一小部分，在其寿命内还需不断维护。”
“因此First Solar的收购交易很有趣，它使其它公司开始思考一个问题——我们想继续自己开发监控系统还是从其它公司购买或与其它公司合作？因为这部分服务由下游公司提供，如果我们能打开这个市场，将获益匪浅。”
电网管理
最后有关监控业务的问题是它对电网运行到底有多大帮助。随着光伏电站的普及，需要更多措施来保证电网的稳定性，这个问题便成为当务之急。
De Luca表示，监控公司收集的数据和软件分析功能具有分析电网运行状况的潜在价值。因为监控和控制系统将在光伏应用中扮演重要角色。
他说：“光伏行业正越发壮大，像Locus这样的公司已经相当意识到了电网的优势，而公共事业公司也明白这一点。电压等级、功率系数、发电频率等指标能被电网所连接的设备监控到，从而使我们清楚地知道正在发生的情况是非常重要的。一旦掌握电网情况，就可以进行相关调整。”
Callery同意随着行业走向成熟，监控的这些功能将变得日益重要。光伏运营商将得以像其它发电商一样与电网合作，公共事业公司也不会再把光伏运营商看做“那些跟光伏打交道的家伙”了。他表示First Solar收购Skytron的原因之一就是Skytron的产品具有电网控制功能。
Callery补充称长期来看，由于光伏设备和光伏系统监管人员联系密切，未来监控系统将受到极大重视。
他说：“电站都有缺点，他们不是靠自己就能运转。你需要知道什么时候清洗电池板效率最高、怎样找到电力损耗原因、怎样报告运转情况、怎样向银行和所有者报告、怎样通过分析故障来解决长期问题。建造电站并不难，但监控系统才能充分实现人对电站的控制。”
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