中国严重的过剩产能使自己成为这种贸易制裁的第一大目标。据总部位于伦敦的贸易研究机构全球贸易预警组织(GlobalTradealert)向《华尔街日报(博客,微博)》(TheWallStreetJournal)表示，在钢铁、铝、水泥、平板玻璃、风力发电机和太阳能组件这六个中国存在过剩产能的行业，自2009年1月份以来的所有贸易制裁案例中，有75%的制裁目标是中国。
OECD发现，总体来看，中国在同期有大约46%的时间被列为国际制裁目标。美国的比例为34%，欧盟为43%（数字之和大于100%，因制裁措施通常针对多个国家）。
贸易限制措施加深了贸易伙伴之间的紧张关系，在某些情况下还会引发贸易战。在美国和其他民主国家，这种限制措施使得中国变为经济全球化的负面典型，至少在公众的观念中是如此。
美中经济安全审查委员会委员(U.S.-ChinaEconomicandSecurityReviewCommission)、美国钢铁业顾问韦赛尔(MIchaelWessel)指责称，中国不断试图规避贸易法，不断寻找新的机会将倾销及补贴产品运入美国。
中国工业和信息化部在发给《华尔街日报》的一份声明中称，中国的钢铁出口（包括出口至美国的钢铁）遵守世界贸易组织(WTO)的规则。该部表示，中国钢铁绝大部分供给国内市场，只有8%的粗钢出口海外，不存在倾销行为。（“倾销”即以低于市场价格出售商品。）
钢铁是一种尤其具有政治意义的商品，在一定程度上是因为大型跨国钢铁生产商屈指可数，难以缓和各国内部的民族主义情绪。根据OECD，1995至2013年间全球范围内的所有反倾销贸易案中，有28.5%的案件与钢铁有关，这是到目前为止诉讼最多的行业。这其中，中国被定为诉讼目标的案件占35%，位居榜首，数量远超第二位。
印第安那大学(IndianaUniversity)大学中国问题专家肯尼迪(ScottKennedy)称，钢铁处在贸易争议的中心。
根据OECD的数据，全球钢铁行业的产能比消费需求高出5.55亿吨。其中大约37%的过剩产能来自中国。
由于全球有太多低效运转的工厂，钢铁价格和利润出现下降。中国政府统计数据显示，2011年至2014年2月，中国钢铁平均价格下降四分之一，与美国进口钢铁价格降幅基本一致。
全球产能过剩问题可能愈演愈烈，因为包括印度、越南、伊朗和沙特在内的其他国家也在效仿中国，试图建立大规模的国有钢铁产业。
尽管如此，中国的钢铁产量增幅仍明显高于其他国家。OECD估计，2012至2015年，中国将占到全球新增钢铁产能的40%左右，尽管中国政府正在努力收缩过剩产能。
OECD试图找到产能过剩问题的症结，尤其是更准确地定义过剩产能。但OECD不能强迫各国调整其工业生产。
这可能意味着未来将有更多麻烦。
OECD经济学家DeCarvalho表示，很多决策者和钢铁生产商认为中国在钢铁生产的原材料方面不具备任何竞争优势；既然中国企业没有盈利，为何中国要增加投资呢？
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