2014巴西足球世界杯开幕了，球迷们在欣赏激烈比赛的同时，还能看到“中国英利、光伏入户”等中国汉字在赛场上交替出现。作为巴西世界杯惟一的中国赞助商，英利绿色能源控股有限公司的标志继南非世界杯之后，再次出现在世界杯的赛场上。
英利绿色能源总裁助理梁田告诉经济日报记者，公司的广告牌将出现在世界杯全部64场比赛中，每场至少出现8分钟。此外，英利还为全部比赛城市的照明信息塔提供了27套光伏系统，在圣保罗等6个体育场内的媒体中心和国际媒体大本营设置了8至15个太阳能充电站；在球场媒体中心、国际媒体大本营、VIP休息室等地还有英利的光伏产品展示。
从2006年德国世界杯，凯泽斯劳滕球场的太阳能屋顶发电工程使用英利的全套太阳能电池产品，到2010年南非世界杯，英利成为FIFA世界杯赞助商，再到二次牵手世界杯，英利与世界杯缘分不浅。以足球为代表的体育营销，已成为英利市场和品牌战略的利器。
在英利管理层看来，世界杯是全球关注度最高的一项国际赛事，成为赞助商可以借力传播英利的品牌。以南非世界杯为例，2010年当“中国英利”4个汉字与世界顶级品牌同时出现在球场的广告牌上时，很多对英利一无所知的球迷被“吓了一跳”。“中国英利”和“Yingli Solar”迅速成为各大搜索引擎的热词。此次巴西世界杯开赛几天来，英利官方网站访问量上升两倍，视频专区访问量上升7倍，点击量达到21万次。这都大大提升了英利的品牌知名度。
“成为FIFA世界杯赞助商，与国际知名品牌比肩，可以代表一个企业的品牌与实力。”梁田说，世界杯赞助商分为3大类，除了阿迪达斯、可口可乐等6家FIFA全球合作伙伴和主办国支持商两类外，就是FIFA世界杯赞助商，巴西世界杯这类赞助商共8家。据业内人士透露，赞助商选择的标准，是在各行各业挑选最佳并且契合足联精神的公司，并非谁有钱就能中选。
品牌知名度的提升，带动了英利产品全球销量的攀升，为企业带来了效益。2009年英利光伏产品销量是525兆瓦，2010年赞助南非世界杯，销量升至1.06吉瓦，2011年就达到1.64吉瓦，增长50%。在全球光伏行业处于低潮期时，2012年英利仍宣布赞助巴西世界杯，当年完成销量2.3吉瓦，2013年又完成3.2吉瓦。梁田说，“赞助世界杯之前英利产品只进入9个国家，而现在已进入50个国家。”
赞助世界杯，英利收获颇丰，但是面对光伏行业的持续低迷，企业利润普遍下滑，高昂的赞助费用对于新能源企业来说，是否显得过于奢侈？
面对质疑，梁田表示，英利赞助世界杯绝对值得。赞助商对世界杯的投入都是基于品牌的长远考虑，英利也不例外。赞助世界杯是为长远打算，而非图一时效益。第一次赞助世界杯，英利打响了品牌，第二次则是要让更多的人了解英利，知道英利产品的质量和服务。
作为营销战略的重要组成部分，足球营销也是英利在面临困境时寻求突破的一种探索。从大型地面电站向屋顶转移，从传统国家市场向新兴国家市场转移，这是目前全球光伏行业的发展趋势。英利赞助世界杯正迎合了整个行业转型的趋势。
巴西是南美最大的能源消耗国之一，太阳能一直被视为巴西能源发展的方向，打入新兴市场是英利赞助巴西世界杯的深层目标。“光伏产业发展迅速，我们不可能按照常规发展模式，在每个国家都设立分公司，然后按部就班去开拓市场。”英利绿色能源首席战略官李宗炜曾表示，“必须让新兴市场的消费者迅速认识英利，这是占领市场的前提。世界杯这一万众瞩目的平台，无疑是个捷径。”
“通过世界杯，还可以让中国广大球迷加深对英利品牌和产品的认识，中国目前已经成为全球第二大光伏应用市场，是光伏应用新兴市场的重要组成部分，也是英利关注的重点目标市场。”梁田说。
对于未来，英利绿色能源董事长、首席执行官苗连生也明确表示，英利将会考虑在体育营销这条道路上继续走下去。
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