2005年12月14日，施正荣在纽交所撞响钟声，无锡尚德上市，成为第一家登陆纽交所的中国民营企业，施正荣和尚德成为人人皆知的传奇，同是创始人的杨怀进并不为人所知。
施正荣发家的故事有多个版本，绘声绘色之下都有一个基本的胚胎——光伏技术奇才施正荣遇上无锡政府伯乐李延人(时任无锡市经贸委主任，现任海润光伏董事)，项目落地，资金到位，才有了之后的风光。而杨怀进作为千里马与伯乐之间的举贤荐能之人，默默无闻。
杨与施相识于澳大利亚留学期间，在上世纪90年代末便看好光伏产业的发展，施在澳大利亚实验室研究技术，杨回到中国四处向政府兜售光伏项目，几经碰壁之后，通过原来的老师、后在扬中市政府任职的徐成荣介绍，项目得到了时任无锡市常务副书记王家骏的重视和认可，2000年，远在澳大利亚的施正荣决定举家回国创办无锡尚德。此后尚德上市，杨怀进占有6%的股份。
关于尚德的话题，杨怀进不愿过多谈及，在被问到为何选择从尚德退出时，杨怀进说是他自己的问题。“讲实话，在尚德的时候我觉得我并不真的懂管理，我在那里只会变成公司的负担，所以离开。”
杨怀进和施正荣一同创办了无锡尚德，却在上市之后转身离开，之后同样的剧情又发生在江苏中电光伏和晶澳太阳能。
礼佛信佛的杨怀进从不说任何人的不是，他总是在反躬自省，追随他左右的人也是如此，杨怀进参与创办了三家企业又最终出走，到底发生了什么很少有人对媒体谈论，杨怀进以“追求可持续发展”一言以蔽之。
细枝末节的事情在商业世界本来也是不足为道，分道扬镳的伙伴多半是理念不合或者利益之争。杨怀进追求以坚韧的力量获得长久发展，所以和追求短平快的资本难免有些龃龉，而在为人做事方面，他倡导温和友善不张扬，与日渐高调奢侈的一些旧识难免渐行渐远。
杨怀进为整个行业反思，中国光伏企业在日进斗金时的铺张浪费令他浑身打了一个激灵。“我们实在是经不起发大财。”光伏行业在日子好的时候，高调者出手阔绰令人咋舌，如《南方周末》曾报道，2011年财务已经非常吃紧的时候，尚德十周年庆典耗资七百多万元，啤酒从德国空运而来。此前也有某光伏企业中层讲到他们在装修办公大楼时，采购要求就是不买好的只买贵的。
“大家现在都是短期行为，上市啊，拿钱走人啊。”这让杨怀进十分苦恼，他想为中国企业注入长寿的因子。而在不了解杨怀进的人看来，他正是短期行为的典型代表，参与创办企业——公司上市——卖掉股份拿钱走人。与杨怀进相识十年有余的助理吴黎明称，杨在离开之后不再持有尚德、中电光伏、晶澳等三家光伏企业的任何股份，具体转让价格并不完全清楚，但可以肯定都是低价转让，如尚德6%的股份杨怀进是以总价三百万元转让给了施正荣。“他根本没有计较这些，对名利看的很淡。”吴黎明说。
有所失必有所得，名利面前，一些旧识变脸，但有更多的故友新朋紧紧跟随，从尚德到中电光伏再到晶澳最终落脚海润光伏，每一次转身都有故友相随，又有新朋加入。
如今海润光伏的管理层中，常务副总裁张永欣，董事李延人，首席技术官邢国强等与杨怀进认识十年以上。吴黎明介绍，公司总监级别以上的人大多与杨怀进认识了有八年左右。“因为大家信任他，精神上愿意跟随他。”
信佛的杨怀进同时中意儒家文化，不仅自己案头常年放一本《弟子规》，还要求每位管理者和员工学习。
已经年届51岁的杨怀进其生平与儒佛经典中所吟哦的名人类似，年少清贫，聪敏好学，青年渐露峥嵘，中年常遇坎坷，名利场中算不得成功，但却追随者众。
吴黎明说，人们愿意跟随他，是因为“他总是提醒自己来自农村，而且他有宗教信仰，所以和其他在商场中的人相比，他更纯粹一些。”
吃过苦的人很容易乍富起来就翘尾巴，但如果精神上有信仰，相对而言更容易做到安之若素。“我从农村出来，到上海读书工作，走了世界各地，见到很多有钱人，大公司，我也问我自己：你要什么东西？”杨怀进找到了答案，“穷则独善其身，达则兼济天下。”
杨怀进认为，财富积累到一定程度之后，挥霍并不能产生幸福，就如同一个人已经吃饱了肚子，再吃一桌丰盛的菜不是幸福而是痛苦，财富的意义是可以给身边的人创造更好的生活。“为社会做一些正确的事情。你自己吃完饭了，是不是要关心家里的兄弟姐妹父母吃没吃饱？他们关心好了，是不是还有亲戚邻居？邻居都吃饱了是不是还要关心更大范围？”
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